伊哥斯波塔米之战（Battle of Igos Potami）
伊哥斯波塔米之战简介
伊哥斯波塔米之战：伊哥斯波塔米战役发生于西元前405年，为斯巴达和雅典两国间伯罗奔尼撒战争的局部战役。以海战为主的该战役，斯巴达船队使用偷袭战术，攻击摧毁拥有180艘船舰的雅典舰队，并乘胜进逼雅典。翌年，雅典投降。伯罗奔尼撒战争是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，其中双方几度停战，最后斯巴达获胜。
伊哥斯波塔米之战过程分析——
围攻叙拉古和伊哥斯波塔米之战
尼西亚斯和约墨汁未干，阿耳戈斯就拒绝与斯巴达续约，斯巴达担心雅典与阿耳戈斯联合，就劝诱雅典与他们缔结为期五十年的同盟。波提亚对此感到惊慌，要求也缔结类似盟约。斯巴达同意了，这又使阿耳戈斯害怕，他们看到希腊两个最大的军事集团结合起来，认为不能不采取对策，就派代表去雅典，要求与伊利斯和曼提尼亚共同缔结四角同盟。斯巴达听说消息后也立即派代表到雅典去。
双方使节都到了之后，尼西亚斯——曾说服雅典人与斯巴达人缔结同盟——力劝雅典坚持这个决定。但有个年轻贵族亚西比德反对，他虽年轻，却已被选为将军。
亚西比德生于公元前四五○年，在伯利克里家中长大。此人外表极其英俊，虽然能力出众并拥有巨大财富，但他的个性却是自私、放浪、无所顾忌的，不把国家利益当回事。他的一切主张都以其个人利益为出发点。他用诡计迷惑斯巴达使臣，使他们举止失措。凭这些阴谋手段他赢得了人民拥护，结果是公元前四二○年七月，雅典、阿耳戈斯、伊利斯和曼提尼亚四国缔结了同盟，期限一百年。亚西比德因此再度当选将军。为确保下一次任期，他马上访问伯罗奔尼撒，引诱阿耳戈斯向埃皮达鲁斯挑衅，这是伯罗奔尼撒同盟的成员之一。
由于尼西亚斯也再度掌权，所以这次侵略行动的后果减轻了。虽然如此，雅典仍维持与阿耳戈斯的同盟关系，斯巴达人当然不满，所以派军队援助埃皮达鲁斯。雅典提出抗议，认为他们破坏了和平。斯巴达更表愤慨，就由其国王阿吉斯率领大军进入阿耳戈斯，直至雅典军来援，他才开始寻求决战。公元前四一八年，双方进行了曼提尼亚会战，雅典和阿耳戈斯大败。
这次决定性胜利使斯巴达重振声威。雅典撒出埃皮达鲁斯，四角同盟被迫解散。阿耳戈斯被迫与斯巴达缔结为期五十年的同盟条约。种种挫败使某些雅典人提出放逐尼西亚斯。亚西比德也感到震惊，就率领他的党羽加入拥护尼西亚斯的圈子。
公元前四一七年春初，斯巴达推翻了阿耳戈斯的民主政体，强迫阿耳戈斯人接受僭主政治，不久这些僭主即被人民赶走，又重建了民主政体。于是亚西比德又劝诱雅典与阿耳戈斯重订盟约，这次又是为期五十年。
次年六月，西西里岛的塞杰斯塔(距阿尔卡莫不远)派使节来到雅典，请求雅典人干涉他们与西里纽斯城之间的战争，同时提出一个更大的计划——阻止叙古拉在西西里的扩张。他们保证援助费用由塞杰斯塔承担。雅典派出一个代表团去调查该城财政情况。塞杰斯塔人给了他们六十“塔兰特”（古币名），并请他们参观了其他财宝，代表们回来报告说该国可以担负得起战争费用。亚西比德认为这个计划可以使他大出风头，因此极力劝说国会派兵去西西里。结果派出六十艘船，由三位将军——尼西亚斯、拉马科斯和他本人——指挥。
尼西亚斯反对这个决议，他指出到这样遥远的地方去作战太不明智，因为希腊境内随时都有可能发生战争。但是亚西比德却有惊人的野心，他希望一举征服西西里和迦太基，不仅使他自己发大财，同时也可扬名天下。他全力支持这个计划，并且对人民动之以情，他说：“躲避优势敌人的攻击并不能够息事宁人，必须先下手阻止敌人攻击。我们无法确定我们的帝国到底应扩张到哪里为止，但我们现在只能前进而不能后退，不是我们统治别人，就会被别人统治！”
尼西亚斯想方设法夸大其辞，指出计划实在不切实际，想让人民望而生畏。但是人民已经群情激昂，他们丧失了理智。虽有少数人心里不赞成这个计划，但是又怕被说成是不爱国，所以不敢反对。于是马上进行准备工作。远征军出发前几天，一夜之间，所有赫尔墨斯的牛身塑像——竖立在神庙中和私人房屋门外——都被毁坏了。虽然没人知道是谁干的，但大家都怀疑亚西比德。他立即要求举行聆讯，可是他的政敌害怕军队站在他那一边，因此他们设法使审讯延期，让他到西西里之后再举行。他们计划趁他不在国内时，比较容易对他提出严重起诉，然后再召他回来应讯。
公元前四一五年六月，一切准备都已完成，舰队从比埃雷夫斯驶往克基拉，盟军部队早已集中在那里。然后远征军直驶意大利，共有一百三十四艘三层桨战船(雅典占一百艘)；一百三十艘运输船；五千一百名重步兵(一千五百名为雅典军)；一千三百名弓箭手(包括标枪和投掷手)；此外还有三十匹马。大约总计官兵二万七千人。他们的补给由三十艘运谷船和一百艘其他船装载。此外还有许多商船自愿随军出发去做生意。部队在雷吉姆——即雷吉阿——登陆，可是他们立即得到坏消息，因为塞杰斯塔的国库其实空空如也，连三十塔兰特也没有，就是说雅典的代表完全上当了。
叙古拉人接到远征军是以西西里为目标的报告，大家都不相信。不过有位将军赫莫克拉特斯却不以为然，他主张立即采取行动，他说：
“如果所有西西里人——至少包括我们自己，其他盟国多多益善——让全部海军，带着两个月的补给开往他林敦（即今之塔兰托）和埃皮格亚角去阻止雅典人，让他们知道没进西西里必须先为穿过伊奥尼亚海而战，就可以让他们的陆军感到失望……照我说的做，可使他们不敢离开克基拉前进……或者由于出乎意料的打击，会使这个远征行动自动撤消，据我所知，他们中最有经验的将军根本不赞成这次行动，如果我们作出示威姿态，他可能就会凭这个借口知难而退。……除了先下手攻击，或告诉他们我们要英勇自卫以外，还可以营造恐惧心理，因为他们知道我们已做好准备……。你们都知道藐视敌人攻击的最好手段就是勇敢地行动，但是就目前而论，最好有所警惕，开始准备，要真的视危险已经来临，这样才是最安全的保证。”
很少有人肯听他的，特别是主要民族雅典阿哥拉斯人更是如此。直到听说雅典人已在雷吉姆登陆，叙古拉人这才感到恐慌，大家于是同心协力进行准备工作。
塞杰斯塔的骗局一被拆穿，雅典人就召集战争会议，尼西亚斯提议进行一次示威，在展示雅典的权势之后，远征军马上返回希腊。亚西比德认为空手回去是一种耻辱，主张采取宣传战手段，鼓动西西里岛的其他国家反对叙拉古。最后轮到拉马科斯发言，他主张乘叙拉古没有充分准备和人民恐惧之时立即攻击该城。他的话很值得玩味：“一切军事活动在最初出现时最具恐怖性，如不立即展示出来而让时间拖延下去，那么人们的勇气就会恢复，他们就会以毫不在乎的态度来对待它。如果突然进攻，叙拉古人余悸未消，成功的机会也就越大。敌人看到我军数量如此庞大，就会想到今后的悲惨结局，特别是对眼前的危险可能会发生完全的恐慌现象。”
尽管他这些话说得虎虎生威，可亚西比德的意见仍然为大家所接受，于是他们用尽各种手段来争取西西里的城市。但所有企图都失败了，没有一个重要城市对雅典表示友善，甚至连半友邦的卡塔拉(即卡塔尼亚)，原定把它作为西西里岛上的立足点，完全靠使诈才占领了它。
雅典人在卡塔拉获得立足点不久，从雅典开来一艘差船萨拉米尼亚号，命令亚西比德立即回国受审。他同意回国，可是回国途中，在图里港时——一个意大利南部城市——他逃脱了监视，上了一条开往伯罗奔尼撒的船，逃往斯巴达。雅典人就缺席判他死刑。尼西亚斯和拉马科斯可以照他们自己的意见自由作战了。
叙拉古因为未受攻击，已经恢复镇定，开始轻视敌人。敌人既不来攻，他们恢复信心之后，就召集将领，命令他们领兵向卡塔拉进攻。尼西亚斯听到消息，决定设法让他们更加轻敌。他的意图是当敌军一进入卡塔拉，就把部队撤回船上，在黑夜掩护下驶入叙拉古的大港，并占领奥林匹亚门正东的阵地。他又贿赂了一个卡塔那土人，此人在叙拉古人眼中地位很高，他把一个假情报送给敌人，说雅典人的警戒非常松懈。
卡塔那在叙拉古以北方约三十哩，它的新城建在塔普苏斯湾与大港之间的海角上面，大港的出口在奥尔提吉亚与普里米流门之间，约有半哩宽。奥尔提吉亚从前是个小岛，现在成了半岛，就是旧城，在它正北是小港，这个城伸展到海角东端的大陆，那个叫作阿切拉迪那的地区时，就有了城墙，这两个城，现在一个叫内城，一个叫外城，中间被一个坟场隔开，耸立着阿波罗的雕像。在阿切拉迪那以西是埃皮波莱高原——阿切拉迪那本身就位于高原东部。高原的南北两面十分险峻，所以军队要进入这个高原，就非要通过三个“门”不可：在北面通过托吉拉斯，在南面通过提米尼提斯，最西面要通过欧尔亚拉斯。埃皮波莱之南和大港以西是阿那普斯平原，因为阿那普斯河穿过那里而得名。
对卡塔拉的突袭准备工作完成之后，叙拉古军就出发了，他们刚一启程，就有人用讯号通知尼西亚斯。他命令部队上船，乘夜溜进了大港，并在阿那普斯河以南登陆，在那里建立营地，抢在叙拉古军赶回之前，环绕着他的船只建筑了一道鹿寨。敌军赶回之后就面对他安营。
第二天，双方准备会战。叙拉古军把重步兵摆成十六列方阵，另将一千二百名骑兵放在右翼。尼西亚斯没有骑兵，也害怕敌人的骑兵，所以把总兵力的一半，在前面摆成八列纵深的方阵，在方阵后面靠近他的营地处，他用另一支兵力组成一个空心方阵，每边也是八列，而把随营人员放在中间。这个预备兵团奉命保持警戒，随时准备支援遭受打击最重的友军。很明显，这是一个对抗骑兵的阵势。
会战由弓箭手和投掷兵的接触展开序幕，他们在重步兵掩护下互相接近。阿耳戈斯军冲向敌人左翼，而雅典军则进攻敌军中央，若非叙古拉骑兵阻住了雅典人的追击，他们将大有全军覆没的危险。
会战之后不久，冬天降临，面对敌人骑兵，尼西亚斯不敢停留在阿那普斯平原，于是驶返卡塔那，就在那里宿营过冬，并派一艘快船回雅典，要求明年春天增派骑兵。此时，叙拉古人也得到教训，知道用匆忙召集的乌合之众难以对抗训练有素的精兵，也开始操练他们的重步兵。同时，他们也派使臣到科林斯和斯巴达去要求援助。此外，他们开始在提米尼提斯筑城以妨碍敌人在城墙外西面建筑一道对垒城墙，并确保埃皮波莱高原的南门。
叙拉古使节到了伯罗奔尼撒之后，马上就得到亚西比德的帮助，他不仅把雅典的计划告诉他们，而且也促使斯巴达采取行动。因为斯巴达还不愿意破坏与雅典的和平关系，亚西比德就建议他们派吉利普斯去指挥叙拉古军，至于科林斯本就和雅典处于战争状态，当然应允派遣援兵。
公元前四一四年五月，尼西亚斯和拉马科斯已从雅典获得二百八十名骑兵，同时他们在拉克索斯和塞杰斯塔两地又召募到四百名骑兵，于是开始准备夏季战役了。
如他所料，下一次打击将出现在同一个地方，所以赫莫克拉特斯据守奥林匹亚门，为阻止敌人从北面取道托吉拉斯和欧尔亚拉斯进入埃皮波莱高原，他又选了六百精兵，由狄奥米拉斯率领去防守这些隘路。这天上午，这支部队尚未占领隘路之前，他先在阿那普斯平原检阅这支他们，可是尼西亚斯和拉马科斯于此时发动了进攻。他们并未在大港方面登陆，而是乘黑夜调动了舰队，使部队在里昂下船，在那六百人尚未赶到之前就占领了欧尔亚拉斯。狄奥米拉斯和赫莫克拉特斯先后赶到，双方开始交战，结果又是叙拉古军大败，被赶进城里。
城外既无敌踪，于是尼西亚斯和拉马科斯立即着手在拉布都伦建立要塞基地，而在塞基附近建筑一个中央堡垒，这就是修昔底德所谓的“圆圈”，以此为起点，他们又建了一道“对垒”的城墙，向北推进到托吉拉斯，向南推进到大港。这个围墙完工之后，叙拉古在陆上就完全被包围了。为了阻止围墙南端的建筑，叙拉古人在提米尼提斯西边建立一道对抗的城墙。但是当他们的警戒松懈时，雅典人突然冲上去，把这个完成了一半的工程完全折毁，把所有材料都夺走了。他们还把叙拉古城中供给饮水的地下水管破坏掉。
接着，叙拉古人又从城墙开始，越过提米尼提斯西南的沼泽中部再建立一道对抗墙——由栅栏和壕沟组成——以阻止雅典军把城墙延伸到海边。雅典人发动攻击，他们的舰队环绕着航行，从塔普苏斯又进入大港，拉马科斯率领一支强大部队从埃皮波莱南下，把木板铺在泥泞松软的沼地上，到拂晓时攻占了栅栏和壕沟。接着又是一场战斗，叙拉古军又溃败了，但是雅典却遭受了无法补偿的损失，拉马科斯在沼地战斗中阵亡了。同时，叙拉古也攻击那个“圆圈”，他们希望那里守卫单薄。虽然他们未能攻克这个要塞，可是拆毁了大约一千呎长的城墙。
叙拉古的情形现在已经十分危急，所以他们私下已经在与尼西亚斯谈判，同时指控将领无能祸国，免去了赫莫克拉特斯的职务。
在这之前，吉利普斯和科林斯的援兵已经到了路卡斯，这是伊奥尼亚海里的一个岛。吉利普斯把舰队留在后面，自己兼程驶往卡拉布里亚的罗克里城。在那里他得知叙拉古尚未完全被围，于是他兼程赶往西西里岛上的希米拉。他说服了希米拉人加入战争，短时间之内，他组成了一支部队，约有二千多名重装和轻装步兵以及一百匹马。
此时，留在路卡斯的科林斯舰队也向叙古拉进发，到达那里的第一艘船上有位冈吉拉斯将军，当他一登岸就发现叙拉古人正召开大会以决定是否应该结束战争。他马上加以制止，叙古拉听了他的致词，又恢复了勇气，决心等吉利普斯的陆军一到就合作破敌。
准备好了之后，吉利普斯立即向叙拉古进发，他又碰到难得的好运，发现欧尔亚拉斯隘路居然没有设防，他马上占领这个隘路，并越过埃皮波莱高原向前推进，不久就与叙拉古军在“圆圈”以北会师，那里是雅典围墙没能达到的地方。他发现叙拉古人的秩序非常混乱，虽然如此，他还是用突袭攻下了拉布都伦，随后他就开始建筑一道对抗城墙，从叙拉古向西延伸，通过雅典围墙已经完成的终点与托吉拉斯之间的缺口，一直横断埃皮波莱高原直到欧尔亚拉斯为止。这个工程一旦完成，就不仅切断了敌人的陆上交通线，并且把埃皮波莱的北半部也加入了叙拉古的防御体系，这样该城与内陆就可连成一气。
为什么尼西亚斯不立即重新打开陆上交通线，历史没有记载。但由于他没有做到这点，所以只有完全仰赖舰队补给陆军，为了在大港中能够自由出入，他占领普里米流门并建立要塞，并在那里建立海军基地。
此时，吉利普斯仍然利用雅典人采集好的石块埋头建筑长城，接着双方进行了两次战斗，第一次仍是叙拉古军战败，第二次雅典军却受到重创，于是吉利普斯的长城就安然通过了雅典的工事，从此之后，即令雅典在野战中能够获胜，也无法包围城市。
这次重要战斗之后，科林斯舰队在埃拉西尼德斯指挥下从路卡斯赶到了。它避开在普里米流门港外的雅典警戒船，驶进大港，就在那里让增援部队登陆。
现在夏季已经结束，尼西亚斯派人把冗长而悲观的报告送回雅典。他报告说，在陆上，现在被围的是他自己而非敌人；船只已经朽烂，海员消耗殆尽，为了燃料、粮秣、饮水都必须经过战斗；他也无法招募到海员，如果意大利的市场再停止补给供应，饥饿就足以迫使他放弃战役。此外，由于西西里岛上正蕴酿一个大同盟组织，而伯罗奔尼撒可能会有新的援军到达，所以他说：“你们要立即决定，或是把我们召回，或是再派一支强大的海陆军前来，并且要携带大量的金钱和可以接替我的人，因为我正患肾病，已经支持不下去了。但是无论如何在春季来临之前必须有所行动，决不可再有所延迟……”
雅典不愿放弃围攻，认为这有损国威，因此决定派遣第二次远征军，由欧利米登和德谟斯提尼率领。欧利米登定于十二月出发，有十艘船和二千名海员，而德谟斯提尼则负责召募远征军。为阻止这一行动，斯巴达于公元前四一三年三月重开伯罗奔尼撒战争。在亚西比德的怂恿下，他们派阿吉斯挥军进入阿提卡，攻占了德西利亚。在冬季，二十五艘科林斯战船在鲁帕克图斯拖住了二十艘雅典船，直到装载重装步兵的商船已经从伯罗奔尼撒出发很久才放他们走。
吉利普斯开始了春季攻势。他在陆上已经获得主动权，决定攻占敌人在普里米流门的海军基地，以赢得海上主动权。他决定用舰队佯攻，而用陆军进行主攻。在黑夜掩护下，他把陆军移到可用骑兵保护的阵地上，同时又能不为敌人发现，只等接到信号，就开始向普里米流门突击。他又把舰队分为两个支队，一个支队四十五艘船，另一个三十五艘船，前者以小港为基地，后者以大港为基地。两个支队同时出海，连成一线向敌人海军基地进攻，目的是要把敌军从陆上防线引到海岸边来，然后发出信号，让陆军发动突击。
在无钟表的古代，从分开的基地实行联合作战总是极为冒险。而这次作战尤其如此，因为叙拉古海员的技术不如雅典。结果这两个支队尚未能连成一线，雅典已经出动六十艘战船，于是在大港进行了长时间苦战。这时，不出吉利普斯所料，许多雅典人从陆上防线跑到海边观战，他判断主要堡垒的兵力已经很空虚时，就命令发出信号，放陆军出来进攻。叙拉古陆军立即从埋伏处跃出，向普里米流门的斜坡冲去，攻入雅典人的防线。但这时雅典舰队也击败了叙拉古舰队，击沉七艘敌船。
对雅典人来说，丧失海军基地是极大的悲剧。修昔底德说这是他们溃败的最主要原因。所有粮食，补给和海军的樯帆绳索都丢光了。港口已不再属于他们，为保持海上交通线畅通，每天都必须作战。更糟糕的是，现在他们被迫回到大港的旧基地，将来必须要在狭窄的海面上作战，这就使他们优秀的海上技术无法充分发挥。
这一战之后，双方都开始加强大港的海军基地，把大木桩钉在海底，让舰队可以躲在它们的后面。这就是所谓“木桩战争”。修昔底德说雅典人把一艘载重一万塔兰特(即二百七十五吨)的船只驶到叙拉古木桩边，船上装有木质炮塔和障壁，把绳索栓在木桩上，把木桩拉毁。因为有许多木桩并未露出水面，必须用潜水人员去把它们锯断。这样彼此对抗，用尽各种技巧。
叙拉古人得知德谟斯提尼的第二次远征军已经从埃伊纳出发，就决定在他到达之前，再进行一次舰队战斗。准备在大港之内进行，由于空间狭窄，雅典人难以施展他们的惯用战术。他们加强了的船头以便与敌军对撞。吉利普斯这一次的计划又是陆海双方同时进攻，而以陆军佯攻。
战斗开始，叙拉古人分别从城中和奥林匹亚门向雅典的设防营地和海军基地同时进攻，这样就吸引了敌人的注意力，使其忽视海上戒备。接着就出动舰队，于是混乱之中，雅典海员纷纷从岸上赶回船上，匆匆驾了七十五艘战船去迎击敌人的八十艘船。
这一战就是三天。第一天是游击式的小战，目的很明显，是要使雅典海军疲于战斗。第二天双方没有接触，于是尼西亚斯乘机修补毁损船只，在他的基地前方，每隔两百呎，沉了一线商船，构成一个“封闭的外港”，目的是使战船受伤后可暂时到这里避难。
第三天，叙拉古人又从陆海两面大举进攻，但没有什么进展。有个科林斯舵工皮尔希卡斯建议采取下述计策：首先从城中把水手的午餐运到海岸边，接着摆脱海上战斗退到港中，让水手们迅速进餐，而当敌人撤回基地用餐时，不等他们吃完，马上让舰队向敌人发动进攻。
他们采取了这个计策。雅典人看到敌人突然撤退，以为他们已经支持不住，于是也返回基地，海员们纷纷上岸去找东西吃，以为这天的战事已经结束。接着，修昔底德记载了下述战况：
突然，叙拉古人又驾着战船向前进攻；雅典人处在极度混乱之中，有许多人还是迅速回到船上，经过很大困难，才开出海来迎击敌人。有一段时间，双方都避免接战。最后，雅典人决定不等自己的锐气被磨蚀，于是发出呐喊，向前进攻。叙拉古军立即应战，依照原定意图，采取对撞战术，把雅典前排船只撞毁了一大半。甲板上的标枪手也使雅典人遭受了很大损失，而更厉害的是叙拉古人坐着小船，钻到雅典大船桨架下，用标枪刺杀雅典水手。
这些奇袭战术非常成功，使雅典船只掉头逃走，躲到商船后面，叙拉古舰队乘胜追击，但被雅典船上所装的投掷机所阻击。（注：这种用杠杆原理，把铁块和石块抛向敌船甲板的机械，在这一战中击沉了两艘叙拉古战船。）虽然雅典人损失不到七艘船，但这却是个决定性的会战，因为雅典舰队的士气被彻底毁灭了，叙拉古人赢得了海上的主动权。
公元前四一三年七月，德谟斯提尼和欧利米登率领的第二次远征军开入大港，共有七十三艘战船，五千名重装步兵，三千名弓箭手，加上投掷和标枪兵，总数约一万五千人。他们的到达使雅典人士气大振，而叙拉古人则颇感惊恐。因为尼西亚斯已是一个病人，所以战争改由德谟斯提尼指挥，他一分钟都没有耽搁，因为他想尽量利用他带来的锐气和造成的乐观心理。他认定除非占领吉利普斯在埃皮波莱高原上修建的城墙，否则不可能继续进行围攻。为了肃清通向高原的隘路，他先把叙拉古人赶出了阿那普斯平原。然后用他带来的攻城槌，对敌人的长墙发动了一次大规模攻击，但这次攻击失败了，因为敌人烧毁了他的攻城槌。最后，他打算乘黑夜重新占领欧尔亚拉斯，迂回长城右翼。攻势预定于满月之夜进行，一旦攻占欧尔亚拉斯，立即向阿切拉迪那前进，这样向托吉拉斯延展围墙的工作可以继续下去。
计划的第一部分顺利完成了。欧尔亚拉斯在突袭之下被攻占，可是当雅典人忙于拆毁对抗墙时，叙拉古军也赶到了。最先他们被雅典军击退，可是他们再度进攻时，双方阵线绞在一起，混乱不堪。在今天的夜战中，这种情形也很普通。当预备队在后面跟进时，部分前线雅典军却因为恐怖而向后溃逃。于是这些预备队也被感染，转身就跑，这就使德谟斯提尼的进攻遭到了惨败。
现在除了解围回国以外，没有其他办法，尼西亚斯虽然也同意不再进攻，却劝德谟斯提尼暂时别走，他说叙拉古城里有批人，很想出卖该城，并不断与他联络，叫他们不要解围而去。
这样拖了差不多快一个月时间，敌人的增援也到达了，必须作出决定了。雅典人秘密地计划和准备撤退。远征军撤走那天本应是满月之夜，可是突然出现了月蚀（公元前四一三年八月二十七日）。部队和海员都认为这是凶兆，拒绝上船，要求他们的将领等待一个吉日再走。不幸尼西亚斯本人也极为迷信，就同意他们的意见，决定等过“三九”之期再走。
这个自杀性的决定传到吉利普斯那里，他马上就利用这个好机会，虽然他只能集中七十六艘战船，对敌人的八十六艘，但却向雅典的海军基地进攻。欧利米登指挥雅典海军右翼，企图迂回叙拉古军左翼，结果与雅典军的中央部分脱节，结果受到包围，与他的支队同归于尽。接着中央部分也被敌人渗透，雅典舰队在混乱之中被击退，沿着大港海岸逃走。但雅典陆军却击退了敌方派来俘虏水手的部队，救出了不少海军人员。雅典一共损失了十八艘船，叙拉古人尝试用火船烧毁那些逃回基地的船只，但没有成功。
吉利普斯看出敌人惟一的出路就是冲出大港，逃回国去。为防止他们逃走，他把战舰和商船锁在一起连成一线，封锁了港口。
雅典人现在缺乏补给，到处都对他们充满敌意，同时不断受到敌方骑兵骚扰；不出吉利普斯预料，他们召开战争会议，决定从海上突围，这是惟一可行的出路。所以雅典人就缩短其陆上防线，把部队尽量装上船，从海上突围。打赢了就退往卡塔拉，否则就烧掉船只，改从陆路退往所能到达的最近友邦。尼西亚斯是资深将领，所以由他率少数陆军担负断后的光荣任务。德谟斯提尼、米南德和欧昔狄莫斯则均领军由海上退却。他们一共还有一百一十艘船，能不能作战的都计算在内。
九月十日，这三位雅典将领率军作最后冒险。他们直向大港口的狂浪驶去，他们的前面中央是科林斯支队，两翼为叙拉古的主力舰队，构成一个新月形。叙拉古方面一共只有七十六艘船。把科林斯支队逐退之后，雅典舰队就到了封锁线，当他们通过这些障碍物时，叙拉古舰只却从各方撞来。结果又是一场混战，修昔底德没有太多叙述，只说了这样一段话：由于这么多船在这样狭窄的空间交战（在这个狭窄空间，作战船只的数量差不多有二百艘，这是史无前例的。），一切正规的攻击方式都不适用，船只几乎没有后退和脱离阵线的机会；船只互相碰撞，乱成一团。
这一战的结果是叙拉古人大获全胜，雅典人损失了五十艘船，他们的敌人却只损失二十六艘。
这次惨败并未使雅典将领胆寒，他们认为仍然还有六十艘船，敌人却只有五十艘，所以决定再放手一搏；可是水手们却拒绝上船，要求从陆路撤退。本来他们应乘敌人狂欢庆祝胜利时马上动身，可是却拖延了三十六小时，因为赫莫克拉特斯散布谣言说他们的退路已被遮断。他的目的就是为了争取时间，以等待叙拉古城中的庆祝活动结束。
最后，雅典人把伤患人员留在后面，开始撤退。陆军用一个中空的正方队形行军。尼西亚斯领先，接着是德谟斯提尼的部队。重装步兵在外侧，辎重和其他人员夹在中间。全军渡过了阿那普斯河。第一天，由于不断受到敌人攻击，总共走了不到四哩路。第二天还没走到二哩，发现退路已被敌方强大兵力切断。以后两天中，雅典军想击退叙拉古军，结果又失败了，于是打算换另一条退却路线，准备沿着卡西帕里斯河走。他们故意留下营火不息，乘着黑夜遛走，到了通向希罗伦的海岸道路。尼西亚斯仍然先行，但德谟斯提尼的部队却在恐慌中搁误了，被留在后面。到正午时，两军相距有五六哩远，德谟斯提尼的部队在一个有卫墙的地区——波里齐拉斯家园——被敌方骑兵包围了。敌人向德谟斯提尼提出要求，只要他们肯背叛雅典，可以给予他们自由。德谟斯提尼拒绝了。直到情况完全绝望，在得到全员生命保证之后，他才投降——一共还剩六千人。
尼西亚斯的命运也完全一样。他走到埃利流斯河时，发现前路已被敌人切断。他突出重围，又走了三哩，到了阿西那鲁斯河。在那里，他的部队散开行列，纷纷冲往河边饮水解渴。接着又被敌人包围。在水边挣扎一番，全军只剩一千人，于是尼西亚斯只好向吉利普斯投降。
雅典大约派了四万五千到五万人的海陆军到叙拉古去，残存的就只这七千人。他们被放逐在采石场中做苦工，生不如死。叙拉古人违背了吉利拉斯的诺言，尼西亚斯和德谟斯提尼都被杀害。
修昔底德说：这一战在整个希腊史上都是最伟大的杰作。胜利者极为光荣，失败者极为悲惨。他们被完全击碎，损失极为惨重，陆军、舰队，所有一切全都毁了，没有几个人能逃回家去。
失败虽然如此彻底，但原因并不是战略错误，而是战术执行方面极其愚蠢。把战争的史实放在一边来看，这个战略实在是很卓越的：它足以补足雅典人力的缺乏。由于人力缺乏，雅典无法在陆上与敌人争雄，所以最好是以切断资源的手段——谷物，油类和贸易——来打击敌人的人力优势。虽然斯巴达——不像科林斯和雅典那样——是一个人口过多的城市，但依照修昔底德分析，战争主因之一的确是为了阻止西西里的粮食向伯罗奔尼撒输出。我们可以认定西西里作为补给来源对斯巴达和科林斯的重要性，与乌克兰对雅典的很需要性是完全一样的。因此墨西拿海峡的控制权，对于斯巴达和科林斯的重要性，也正如赫勒斯滂对雅典是一样的。所以，当公元前四一五年的夏天，雅典人既已决定攻占叙拉古，作战要点就变成了战术性时间的问题了。占领工作是愈快愈好，以便参战兵力能尽早撤回对付斯巴达。如果当时听了拉马科斯的忠告，无疑第一次攻击就可能使叙拉古陷落，接着所有主要的西西里城市也就会向胜利者投降。结果伯罗奔尼撒的粮食来源即可完全切断，面对着凯旋归来的雅典陆军，斯巴达和科林斯就无法在战场上维持足够兵力来争取胜利了。所以，雅典尽管在人力方面处于劣势，但却可能不经战斗就使这两个国家屈服。
如果接受上述分析，那么这次惨败就直接归罪于亚西比德这个人，开战之初他就反对拉马科斯，并且迷惑了尼西亚斯，采取所谓宣传战来代替战术性作战。现在在另一个更大的灾难中，他又要担当主角，这次事情发生在赫勒斯滂——这是雅典帝国的脐带。事件的起因是这样的：
无可避免的，当雅典舰队和陆军在西西里被歼灭之后，整个雅典帝国的核心都已受到震动。萨拉米和普拉提亚会战的收获全部都输光了。欧波亚，莱斯波奥斯和希俄斯都叛变了；斯巴达开始向海上发展，已建造了一百艘战船，而波斯也企图收回失去的爱奥尼亚领土。
这时，波斯的国王是大流士二世(公元前四二四——四○四年)。萨迪斯的总督是提萨费尼斯，赫勒斯滂·弗里几亚的总督为法拉巴佐斯。这两人纯粹为自私自利的原因，都派代表到斯巴达去，一个要求斯巴达支援希俄斯，另一个劝说它在赫勒斯滂采取行动。亚西比德正在爱奥尼亚鼓励那些地区背叛雅典。大部分是由于他的活动，斯巴达人居然与提萨费尼斯缔结了同盟，并承认大流士对爱奥尼亚境内全部希腊城市的统治权。后来亚西比德返回斯巴达，由于他引诱阿吉斯的妻子，这位国王一怒之下命令将他处死。风声走漏，亚西比德马上逃往萨迪斯，又劝说提萨费尼斯与斯巴达断绝关系，而改与雅典交好。他希望此计一旦成功，雅典一定会感谢他的功劳，让他回国。
他是这样建议的，只要雅典改变政府制度，改行僭主制，波斯国王就在财政上支援他们。因为雅典人现在最需要的东西就是钱，他力劝他们修改宪法。虽然留在萨摩斯的雅典舰队依然效忠民主政治，但也赞成与波斯缔结同盟，所以他们召回亚西比德，赦了他的旧罪，并选举他为将军。差不多与此同时，法拉巴佐斯邀请伯罗奔尼撒舰队去访问赫勒斯滂。在公元前四一一年，这支舰队与雅典舰队，在辛诺塞马角发生战斗，结果被雅典人击败。由于同盟国被击败，提萨费尼斯恼羞成怒，当亚西比德再去访问他时，他就命令将其拘押。但是亚西比德又一次逃脱了，在公元前四一○年，他与提拉米尼斯和特拉西布拉斯合作，在规模空前的库齐库斯（在马尔马拉海中）海战中，击毁（和俘获）了六十艘斯巴达战船，并且解除了该城的包围。
大败之后，斯巴达寻求和平，但雅典却拒绝了。此时在克莱奥丰——他是民主党也是主战派的领袖——领导之下，雅典已经恢复了民主政治。在马尔马拉海继续着战争，雅典人在亚西比德的有力领导下不断获胜，直到再次完全控制了赫勒斯滂，恢复了帝国的脐带。
由于种种挫败，加上两位总督的无能和互相妒嫉，大流士只好指派幼子居鲁士去总管爱奥尼亚的一切事务。此时，斯巴达也任命了来山德为舰队司令。他是居鲁士敬重的那种人，因为东方人无法用贿赂来收买他。
他们谈判之时，亚西比德于公元前四○七年回到雅典，受到人民热烈欢迎，他也再次被选为将军，并由其指导战争。可是人民欢呼他为救主不久，雅典舰队在诺提翁监视以弗所时被来山德击败了。人民又对他大起反感，选举了柯农代替他。亚西比德预见到危险，躲到赫勒斯滂的一个堡垒中，这说明他有先见之明，早就预备好了这个避难所。
在下一个冬天，伯罗奔尼撒的舰队实力已经大大增加，当来山德十二个月的任期届满之后，卡利克拉提达斯接替了他，所率的战船已经增加到一百四十艘。他率领全部船只，迫使柯农在米蒂利尼海外接受会战。雅典又遭大败，七十艘战船之中被击沉了三十艘，其余四十艘被封锁在米蒂利尼港内。
这次大败使雅典岌岌可危，存在卫城神庙中的金银都被溶化，用来建造一支新舰队。奴隶志愿从军者可以获得自由。这样又组成一支拥有一百五十艘战船的舰队，前往援救米蒂利尼。卡利克拉提达斯听说这支舰队来到，就把一百七十艘战船中的五十艘船留下继续封锁米蒂利尼，然后亲自率领其余战船，驶到莱斯沃斯南面的阿吉鲁萨群岛的附近去阻击雅典舰队。这一战(公元前四○六年)使他遭到决定性失败，损失了七十艘战船，他自己也战死了。突如其来的风暴阻止了雅典军追击，否则整个斯巴达舰队都会遭到歼灭。雅典也损失二十五艘船，由于风暴，他们无法救起那些攀援在破船上的水手。
这次胜利使雅典重获爱琴海东部的控制权，并使斯巴达再度求和。由于受到克莱奥丰的影响，雅典人再次拒绝了，接着发生了惊人的不幸事件。因为在阿吉鲁萨之战未能救回那些船沉遇难的水手，雅典人对舰队的指挥官们燃起了猛烈的怒火。问题提到公民大会，八个指挥官被判死刑，有六个——包括伯利克里之子——已经被处决了。其余两人则设法逃走。不久，如民主政治惯常的那样，雅典人追悔了，又通过一个法案，把那些欺骗人民的人在交付审判前先行禁闭。五个人被捕，后来又都逃走了。
因为雅典拒绝和平，居鲁士力促斯巴达当局任命来山德为伯罗奔尼撒舰队的指挥官，由于斯巴达法律禁止同一个人两次出任总司令，只好任命一个名义上的总司令，由来山德做副手，这个困难才迎刃而解。来山德到以弗所去，居鲁士请他到其垂死的父王床前，把他那一省的行政大权全部托付给他，让他拥有征税的全权。有了这些财源，来山德不久就使他的战船数量增加了一倍。
公元前四○五年，他驶出以弗所，先到罗德岛，转过来再沿着亚洲海岸到了赫勒斯滂。他发现兰普沙卡斯毫无戒备，就立即加以围攻，目的在于截断雅典的庞廷贸易路线。
柯农正在攻击希俄斯，他听说兰普沙卡斯被围，立即率领一八○艘战船去救援。在他到达西斯塔斯之前，该城即已陷落。柯农决心强迫来山德接受会战，于是驶往伊哥斯波塔米，该地在西斯塔斯以北，相距只有几哩，并面对兰普沙卡斯。在那里，他的水手们准备就餐。
第二天，来山德率领大约二百艘战船出现在兰普沙卡斯，对战斗作了充分准备，但命令他的水手暂时不要出海。雅典人也准备好了，划到兰普沙卡斯，可是因为来山德不肯应战，他们又返回原地。来山德却派了侦察船跟在后面，侦察敌人在陆上干什么。
雅典人一连四天挑战，而来山德始终拒绝应战。此时，亚西比德从附近的堡垒赶来，根据他的经验，知道来山德足智多谋。当他知道雅典舰队停泊在开阔的滩头，而一切补给都必须从西斯塔斯去采办，而斯巴达人却可从兰普沙卡斯获得补给，他就向柯农建议，说他们这个停泊地点实在不好，劝他们移到西斯塔斯去，那里有港口和城市庇护，这样就进可攻退可守了。但是这些将领却请他滚开，他们说现在是他们而并非他亚西比德在指挥。
第五天，雅典人又驶出伊哥斯波塔米，来山德命令他的侦察船一看到雅典人回头往西斯塔斯获取补给，就马上用盾牌反射日光发出信号。他接到这个信号，马上就用最快速度率领全军出海追击。柯农看见敌人舰队前进，立即命令所有人员就位备战。但是因为人员都已分散，岸上到处是人，匆忙之中，有的船上只有两排桨有人摇，有的只有一排，有的简直一人都没有。柯农自己的旗舰，与另外七艘战船，总算人员齐整，他们排成密集队形出海，另有一艘传令船巴拉鲁斯号，也跟着一起走。其余船只都在滩头被来山德俘获。岸上的水手除少数躲在附近的要塞内，大部分也都被俘。柯农率领九艘船逃走，他知道雅典已经完了，他驶到兰普沙卡斯海角，在阿巴尔尼斯夺到属于来山德舰队的风帆，（注：希腊战船在准备会战时，都要把风帆卸下来。）然后率领着八艘船驶到塞浦路斯的欧哥拉斯去避难。而那艘传令船巴拉鲁斯号则开回雅典，把消息带回国去。
根本就没有战斗，这就是所谓伊哥斯波塔米之战，一百七十艘雅典战船搁在滩头上，全部被俘。被俘人员约三四千人因为他们所犯的暴行全被屠杀，他们曾经决定胜利后要把他们俘虏的敌军一律砍去右手。
胜利之后，来山德就驶往拜占庭和卡尔西登，这些城市都自动开门迎降。他对这些守兵以及一切移殖到海外或在国外服务的雅典人，都加以安抚，并把他们都送回雅典。他知道在雅典城和比埃雷夫斯地区的人口愈多，他们的粮食供应就会感到更困难。
巴拉鲁斯号将坏消息带回雅典，全城为之震惊，那一夜没人能够安睡。第二天上午，召开公民大会，决议封锁港口，修理城墙，使全城进入围城战状态。尼西亚斯的兄弟欧克拉提斯被选为统帅。
斯巴达的第二国王保萨尼亚斯征调了整个伯罗奔尼撒同盟的兵力。除阿耳戈斯以外，其余各国兵力都集中在德西利亚，加入阿吉斯的部队。他们从那里开往雅典，从陆上包围了该城。其后来山德又率领舰队到达，一共一百五十艘战船，从海上对雅典加以封锁。雅典已经被完全包围，敌人现在所要做的就是等候饥饿来为他们获得这个城市。
于是又开始谈判，雅典提出的条件是允许他们保有城墙和领土，以加入斯巴达同盟为交换。斯巴达拒绝了，提出要求，要雅典人将城墙两面各拆去二千码。克莱奥丰曾两度拒绝了光荣和平的机会，这回他依然强硬到底。提拉米尼斯主动去会晤来山德，想获得较有利的条件，不过他的真正意图是希望拖延时间，让人民恢复理性。他在外面住了三个月，他不在城内时，饥饿开始工作。由于克莱奥丰的顽固，人民暴动把他杀掉了。
此时雅典的命运完全掌握在伯罗奔尼撒同盟手中。科林斯和底比斯主张把雅典彻底毁掉，把所有人都卖为奴隶。斯巴达反对这些野蛮建议，而提出下述的条件：长城和要塞应加以拆毁，一切国外领土全部交还，雅典的统治仅以阿提卡和萨拉米为界限。全部舰队都应交出。所有流亡者准许自由返国。雅典加入同盟并承认斯巴达的领导权。
雅典人接受了条件，因为他们已经没有拒绝的余地。到公元前四○四年四月，来山德的舰队驶入比埃雷夫斯港，所有流亡的雅典人也纷纷返国。接着伯罗奔尼撒人兴高采烈的，合着吹笛女郎的音乐动手拆除城墙。他们认为从这天起，是希腊自由时代的开始。
欧洲境内建立帝国的首次企图就这样结束了。这个帝国是用武力建立的，可是它的毁灭既不是由于武力，也不是由于内在的崩溃，而是由于群众心理的作祟。在西西里远征惨败后，雅典人最多能做的，不过是避免全面失败而已，所以他们绝对不应放过寻求和平的机会。但是魔鬼使他们丧失了理智，所以也无法确保这个帝国。他们不仅丧失了帝国，更惨的是由于帝国的丧失，希腊人的文化和政治领导权也随之而分裂了
大事记：马其顿崛起
虽然斯巴达在伯罗奔尼撒战争中宣布的目标是解放所有被雅典征服的国家。可是雅典联邦崩溃之后，斯巴达却把他们解放的国家置于自己控制之下。向伯罗奔尼撒境外扩张的政策开始替代传统的孤立政策。
他们采取的第一个步骤就是压制雅典的民主思想，在那里建立僭主政治。其次就是放逐他们的政治反对者，没收他们的财产。在雅典，除了许多流亡在外的人——其中多数在波斯避难——回来之外，也回来了许多军人。由于长期战争，古老的征兵制已经变成了常备兵制。和平来临之后，这些职业军人反而失业了。
这些人变成了佣兵，谁出的价钱高就帮谁打仗。其中就有色诺芬，他是雅典武士，也是苏格拉底的朋友，他与斯巴达将军克里尔库斯共同投效在居鲁士麾下。居鲁士是小亚细亚总督，他正计划推翻他的哥哥阿塔薛西斯，夺取波斯王位。居鲁士鼓动爱奥尼亚诸城背叛他们的总督提萨费尼斯。他集中了大约三万人的东方部队和一万三千名希腊佣兵，其中有一万零六百人是克里尔库斯指挥的重装步兵，于公元前四○一年从萨迪斯出发，经过一千五百哩行军，他到了库那克沙——位于巴比伦以北六十哩——在那里他与阿塔薛西斯的军队遭遇。会战由希腊人首先发动进攻，几乎可说是势如破竹。居鲁士认为已经得胜——事实上也的确如此——就率领一小队的骑兵向前追击。他一心想亲手杀死他的哥哥，趾高气扬纵马前进，结果却被杀死。他的亚洲部队惊恐之余马上就溃散了。虽然如此，希腊佣兵却屹立不动，不久他们被包围了，可是拒绝投降。阿塔薛西斯不敢向他们进攻，希望他们赶紧离开，于是同意供给向导，由提萨费尼斯领他们回希腊去。返国途中，这个奸诈的总督用诡计把希腊将领与他们的部下隔开，把这些将领一网打尽，送给波斯国王，都加以处决。他以为这些失去领袖的希腊人可能会投降，但他还是不敢攻击他们，所以提萨费尼斯暂时按兵不动，采取观望态度，主要由于色诺芬的努力和劝告，他们恢复了镇静，选出新的将领，开始继续撤退，这就是历史上著名的“万人远征”，在色诺芬的自传中有详细记载。在公元前四○○年初，经过历史上这个最著名的撤退之后，他们在特拉佩祖斯到达黑海海岸。
这个奇迹使所有希腊城市为之感动。从来没有一支希腊陆军进入过波斯帝国中心，进行了一次伟大会战，还能面对无数敌人安全退回国来，这就明白无误地指出，没有任何东方部队能挡得住由高度训练的希腊军人组成的军队。布里教授说这次战役是薛西斯入侵的尾声，是亚历山大征服的序幕。
后果马上出现了。那些希腊籍亚洲城市生怕提萨费尼斯回来，就向斯巴达要求保护。斯巴达国王阿格西劳斯就率军去援助他们。战争进入弗里吉和吕底亚，获得了相当成功，正当他梦想直捣巴比伦推翻阿塔薛西斯王朝时，在公元前三九四年，好梦却被柯农的再度出现惊醒。这个雅典败将在伊哥斯波塔米之战中逃走之后，成了波斯海军的总司令。八月，在尼多斯海战中，柯农使裴桑德指挥的斯巴达舰队遭受到决定性失败，同时也粉碎了斯巴达的制海权。
此时在希腊境内，斯巴达又与同盟国之间发生战争。苦于斯巴达的勒索，又受到波斯的支持，底比斯开始反叛，并与雅典、科林斯和阿耳戈斯结成同盟。公元前三九四年七月，在科林斯附近打了一仗，结果是斯巴达获胜。接着又苦战了八年，这就是所谓科林斯战争。阿格西劳斯此时已从亚洲回来，率军在柯罗尼亚再次击败联军。但他们还是被迫放弃了波提亚并撤回伯罗奔尼撒，就被封锁起来。
斯巴达认为敌人成功的主要原因是由于有波斯援助，所以在公元前三九二年，他们派安塔尔西达斯去与波斯指挥官特里巴佐斯会晤，说如果波斯支持斯巴达，他们就承认“大王”对所有亚洲希腊城市的宗主权。这个建议起先没有得到肯定答复，直到公元前三八六年，波斯害怕雅典乘机复兴，才同意接受这个“可耻”的和平。依照条约，所有亚洲希腊籍城市和塞浦路斯岛都划归波斯；而波斯承认斯巴达在希腊境内的领导地位；任何不愿接受这个和约的国家都由波斯强制执行。这样一来，“大王”成了希腊诸国的仲裁者，永远保有干涉权利。
有了波斯支持，又摆脱了亚洲的复杂纠纷，斯巴达继续它的暴政。这就导致公元前三七八年底比斯再次叛变并与雅典缔结同盟。此时，雅典依照提洛同盟的方法，也已开始建立第二次海军同盟。与斯巴达的战争再起，底比斯这次成功地防御了本国，而雅典在海上也获得了相当大的胜利。公元前三七一年，交战诸国同意商谈和平，但斯巴达不承认底比斯代表波提亚全境的资格，结果底比斯愤然决定独力再战。所有希腊人都认为底比斯此举无异自杀。
如非底比斯出了名将埃帕米农达斯，败亡就会成为定局。他明确知道斯巴达人永远都不会改变其传统的“冲击”战术。这种战术成功的要诀就是保持完整的队形前进，使方阵中的长矛同时冲入敌军正面，他发明了一种新战术来阻止这种冲击，并设法使敌人方阵发生混乱。他的部队列成的阵势，不是与斯巴达军的正面平行，他组成的是斜行的战斗队形，左翼领先而右翼靠后。同时在左翼集中兵力，把纵深增加到五十列。其目的是想要用“超级”的冲击来对抗冲击，同时能够控制足够的预备兵力来迂回敌人右翼。公元前三七一年七月，他与斯巴达国王克莱奥姆布罗塔率领的大军在留克特拉——在波提亚南部，多姆弗里拉附近——遭遇，利用这种新战术使他们遭受到决定性失败。克莱奥姆布罗塔也阵亡了。这一战击毁了斯巴达的威望，昙花一现的斯巴达霸业就此结束。
底比斯的地位突然升高，在公元前三六九年到前三六二年，它居然有机会成就雅典和斯巴达没能完成的伟业，就是把所有希腊城市统一成一个国家。它建立了舰队，削弱了雅典的海上势力，而在埃帕米农达斯和派洛皮德领导下，获得了希腊的领导权。但是这种优势完全寄托在个人的有限生命上。公元前三六二年夏，埃帕米农达斯在阿卡地亚的曼提尼亚又使用同样战术再次击败斯巴达。可是此战对底比斯霸业而言却是致命打击，因为埃帕米农达斯在追击中被杀，从公元前三七九年起一直引导底比斯的光明熄灭了，它的海陆权力也就随之崩溃。这样，三个伟大的国家，雅典、斯巴达、底比斯都轮流失败了，没有一个能够统一整个希腊。接着希腊只能向外来的征服者屈服。这个征服者就是马其顿的菲利普。
菲利普出生于公元前三八二年，是阿明塔斯三世的第三个儿子，在他哥哥佩尔狄卡斯三世于公元前三五九年逝世时，他设法夺取了马其顿王位。从这时起直到公元前三三六年他去世为止，完全凭着其个人魄力支配一切事物发展。菲利普好动，精力过人，有远见也有心计，波莱拉斯说他的领土都是靠计谋而不是用武力获取的。他最好的传记作者霍加斯说他的原则是“诡计放在武力前面，最后才使用武力。”
公元前三六七年，他曾经在底比斯做人质，三年之中，他师从派洛皮德和埃帕米农达斯学会了许多战争知识。等他在纷扰不堪的马其顿建立了统一权威之后，这些知识对他就大有用处。然后他做了一件过去任何统治者没做过的事，就是从他那些封建化部落中创建了一支职业陆军，并赋与民族精神。正如霍加斯所说，他发展了第一个具有现代意义的欧洲强国——一个武装的民族国家，具有共同的民族意识。
他进行的战争大致分为四个部分：(一)在马其顿东、北、西面的战争，这是为了建立作战基地。(二)在马其顿以南的战争，目的是控制色萨利。(三)为赢得色雷斯的支配权和博斯普鲁斯海峡的控制权。(四)为伸展他的权威直达温泉关以南的整个希腊地区。
公元前三五八年，他与伊利里亚各族作战；公元前三五七年，他占领了斯特律门河边过去雅典的安菲波利斯殖民地和潘盖厄姆金矿，这个金矿对他具有重大价值。大概就在这时，他与伊庇鲁斯国王的女儿奥林匹亚斯结婚，在公元前三五六年生了儿子，就是亚历山大。四年后他侵入色雷斯和色萨利。于是费莱（在费罗以西）的僭主利科夫隆赶来应援，他带来的福基斯佣兵有对德尔斐神庙不敬的行为。菲利普被他们击退，但第二年他又卷土重来，并声称奉了阿波罗的神谕来平息神的怒气，在费罗附近把敌人都打垮了。接着进行了多次战役，到公元前三四六年，为了控制通往希腊的陆上路线，他一直打到温泉关，贿赂福基斯的守将，将这条著名的隘路献给他。于是见风使舵的德尔斐同盟承认他加入希腊内圈组织，在公元前三四六年的皮西亚大祭典上推举他为主席。这是菲利普的头等政治胜利。（注：德尔斐同盟原为住在温泉关附近的十二个希腊古族组成，目的是保护德尔斐的阿波罗神庙和主持祭典。）
以后六年，除了曾进入伯罗奔尼撒和在亚德里亚海岸作战，以及引军进到或越过多瑙河之外，菲利普的其他活动已经很难考证。在这些年中，他的雄心也就逐渐成形。他的毕生愿望就是被推举为希腊联军统帅，对波斯进行战争。
这个伟大计划早已在蕴酿之中；除菲利普以外，已有许多人认识到波斯对于分裂的希腊实在是个经常的威胁。差不多四十年前，伊索克拉底就首先主张希腊人应该捐弃旧嫌，联合成一个国家。在一次奥林匹克大会上，他发表了动人的演讲，他说：“任何国外来人看到希腊的现状，必然认为我们都是傻瓜，为了不相干的小事大打出手，毁灭自己的家园。若非这样，我们可能已经征服了亚洲！”
未在希腊建立完全支配权之前，菲利普决定首先控制通过赫勒斯滂的运粮航道；一旦这条航道掌握在他手中，他就有了强有力的经济武器来强迫希腊人团结一致。同时他也获得了亚洲的大门钥匙。他把战争进行到普罗波恩蒂地区，但却遭到失败。他围攻了普林萨斯和拜占庭，但直到公元前三四○年都未攻克。但这些挫败都是短期的。公元前三三八年初，德尔斐同盟会议派使者到皮拉谒见他，请他制裁阿姆菲萨——这是德尔斐附近的一个城镇。菲利普马上答应了，有人认为这是他自己炮制的把戏，以此来恢复失败后的威望。底比斯和雅典组成同盟来阻止他的进攻。菲利普进入波提亚，大约在公元前三三八年八月底或九月初，与联军遭遇于喀罗尼亚——在帕尔纳索斯山以东。他有三万步兵和三千骑兵，可能敌人的数量并不比他少，不过却是由佣民和民兵组成的乌合之众，而且由两个国家指挥；菲利普的军队却是高度训练的精兵，并由他单独指挥。
这次会战的详情已无法知道，大致说来，最初双方都很顽强，菲利普的目的是想先消耗敌人，再进行决定性打击。决定性打击由他儿子亚历山大执行，他指挥的马其顿骑兵粉碎了底比斯军的侧翼。联军阵线因此发生了总崩溃，菲利普的劲敌，雅典演说家狄莫西尼斯也在此役中阵亡了。
这一战使菲利普成了希腊事实上的主宰，不久就变成了法理上的主宰。他首先占据科林斯，接着请所有温泉关以南的希腊国家都派代表来开会。除斯巴达拒绝以外，其余各国都派了代表。他在大会中最后发言，说明他决心要与波斯作战，并解放所有在亚洲的希腊城市。这个大同盟选举他为联军统帅，赋与最高权力。他就派帕尔梅尼奥、阿明塔斯和阿塔拉斯率领一支强大部队先去据守赫勒斯滂，并在特洛德和比西尼亚赢得立足点。而后希腊同盟的大军就开始集中。
公元前三三六年秋，他准备出发与帕尔梅尼奥会合时，先在皮拉参加他女儿的婚礼，却不幸遇刺。这个伟大计划就留给他儿子去执行。亚历山大把马其顿扩张成了世界帝国，他的工作正是其父亲的天才的最确切证据。