历史不忍细看——青霉素，一个意外导致的伟大发明

青霉素，是现在一种非常常见的抗生素药物，但在它刚刚被发明时，黄金都不如它珍贵。因为在二战期间它挽救了成千上万人的性命，青霉素被誉为“第二次世界大战的三大发明之一”——另外两大发明是原子弹和雷达。

青霉素拥有如此巨大的价值，而它的发明却来自于一个意外。1928年9月的一天早晨，英国伦敦圣玛丽医院的细菌学家弗莱明像往常一样，来到了实验室。当时他正在研究导致人体发热的葡萄球菌。由于细菌培养皿的盖子没有盖好，他发觉培养细菌用的琼脂上附了一层青霉菌。当时培养基被污染的情况很常见，大部分研究者都会把异常的培养基丢掉。然而弗莱明却觉得很有趣，没有丢掉被污染的培养基，而是仔细观察。让弗莱明感到惊讶的是，在青霉菌附近的葡萄球菌都消失不见了。这一无心的举动导致了青霉素被发明。

弗莱明没有放过这个细微的发现，他继续深入研究下去。他设法培养这种霉菌，经过多次试验，最终证实青霉素可以在几小时内将葡萄球菌全部杀死，弗莱明因此发明了葡萄球菌的克星——青霉素。

他试着提纯青霉素，但是没有成功，因为青霉素的提取物里含有太多的杂质，不能用于医学上的疾病治疗。多次的失败让弗莱明最终放弃了实现青霉素治疗价值的想法。1929年，他发表了一篇名为《关于青霉菌的抗菌行为——特别参考它们在分离流行性感冒B病菌中的应用》的医学论文，作为他对青霉菌研究的终结。

令人遗憾的是，这篇论文在发表后一直没有受到科学界的重视，但弗莱明仍然将青霉菌菌株一代代地培养，他虽然觉得希望渺茫，但仍未放弃希望。1939年，德国化学家恩斯特·钱恩在旧书堆里看到了弗莱明的那篇论文，于是开始做提纯试验。弗莱明知道后，将自己培养的菌株提供给钱恩以及他的同伴——英国病理学家弗洛里研究。1940年冬，钱恩提炼出了一点点青霉素。这离临床应用还很远，但也是一个重大突破。之后，弗洛里在一种甜瓜上发现了可供大量提取青霉素的霉菌，并用玉米粉调制出了相应的培养液。1941年开始的临床实验证实了青霉素对链球菌、白喉杆菌等多种细菌感染的疗效。1943年10月，弗洛里与美国军方签订了首批青霉素生产合同。青霉素在二战末期大规模地投入应用，挽救了大量伤员的生命，为反法西斯战争作出了巨大的贡献。战后，青霉素得到了更广泛应用，拯救了数以千万人的生命。这项伟大的发明，让弗洛里和弗莱明、钱恩获得了1945年的诺贝尔生理学或医学奖。

青霉素的发明看似意外，然而却是科学家们经过长期努力后不经意间产生的结果。真可谓是“念念不忘，必有回响”。