夏商周原来是这样——风刀霜剑严相逼

自城濮之战后，春秋的历史进入一个全新的时代，即晋、楚争霸的时代，持续时间将近一百年。晋国与楚国在国际舞台上呼风唤雨，周天子的声音已经如蚊子般微弱，周王室的权力进一步被边缘化。

这是霸主至强的年代，晋、楚两大霸主引领北、南两大集团，武装对峙。有时晋国占上风，有时楚国占上风，总体上势均力敌。与晋、楚的风光相比，周王室似乎躲藏在阳光照不到的阴暗角落里，老的国王死了，新的国王又老了。从周襄王到周顷王到周匡王到周定王，转眼间几十年弹指过去，一向平静的周王室，忽然发现一头南方大鳄已经游到洛水之滨了。

这头南方大鳄，便是“春秋五霸”之一的楚庄王。

春秋五霸是哪五霸，有几种不同的版本，然而，不论是哪个版本，有三个人的名字是雷打不动的。他们就是齐桓公、晋文公、楚庄王。楚庄王的光辉业绩堪媲美于齐桓公与晋文公，但有一点除外，他并没有“尊王”，因为他自己就是王，何必去尊别的王呢？

楚庄王上台后，连挫晋国及其喽啰国，势力直抵中原。

公元前606年，楚庄王挥师进攻位于伊川的蛮族部落陆浑戎。不过，醉翁之意不在酒，楚庄王的真实意图，不在消灭陆浑戎，而是窥视周之首都洛邑。楚军一路猛进，直抵洛水之滨，已经进入周王室的领地。这位南方霸主煞有其事地在洛水河畔举行盛大的阅兵，威武雄壮的方阵有条不紊地行进，喝声震天，数百辆战车卷起滚滚风尘，把河对岸的周定王看得胆战心惊。

周定王忐忑不安，这个所谓的天下共主，实则如同实力平平的诸侯。来者不善，楚庄王到底在打什么算盘呢？天子如坐针毡，决定派王孙满前往楚营一探虚实。

王孙满携带酒肉，以犒劳慰问为由，前往洛水之滨，求见楚庄王。

楚庄王一见王孙满，劈头就问：“周王室的传国之宝是九座铜鼎，此铜鼎据称是大禹王时所铸，九鼎象征九州。九鼎由夏而入商，由商而入周，可惜寡人一直未能亲眼见到，不知这九鼎的大小轻重如何？”

为什么要问鼎呢？

从大禹王开始，九鼎就象征至高无上的王权，只有至高无上的天子才能拥有。楚国自立为王，可是还是识相的，没敢自称为“天子”。为什么呢？因为这个自封的“王”，得不到诸侯们的认可。你这个“王”不是合法得来的，你没有九鼎，没这个国之神器。楚庄王问鼎之轻重，无非是认为象征天下至尊的九鼎，只有放在楚国才合适，周王算老几，也配享有九鼎吗？

王孙满不动声色地答说：“传国之宝，在德而不在九鼎。”

楚庄王一听很不高兴：“呸！你不要恃着有九鼎，寡人且告诉你，楚国光是折断戈戟的尖端，用这些铜就足以来铸九鼎了。”

当时楚国在诸国中是产铜量最高的国家，拥有最大的铜矿产地：铜绿山，在今天湖北大冶西。可以说，楚庄王铸鼎之念头并非不现实，只要他愿意，完全有可能搞一套山寨版九鼎。问题是，山寨货就是山寨货，你造出来也没人认。

面对楚庄王的咆哮，王孙蛮沉得住气，不疾不徐地回答说：

“您的记性不好啊。在大禹王的时候，九州咸服，便从各地运来青铜铸成大铜鼎九具，鼎上刻上山川物象，象征九州。可是到了夏桀时，君王荒淫无度，九鼎便从夏转移到殷商，历时六百年。后来商纣无道残暴，周室革命，九鼎又从商转移到周。天子有道，鼎虽小却重；天子无道，鼎虽大却轻，因此说在德不在鼎。周室今虽衰微，然而天命未改，这九鼎的大小轻重，您还是不可问哩。”

这一番话，把楚庄王听得一愣一愣的，半晌后总算有点明白，这九鼎不是你想要就能要的。晋国近水楼台，都没敢把鼎扛回自己家里，为什么呢？因为无论是晋国还是楚国，都还没有一统天下的实力与资格。没这个实力，你就算把鼎扛回家，别人会拜倒在你脚下吗？楚庄王虽然是一代枭雄，也算有自知之明，天命还未出现呢，不如打道回府吧。

周定王总算有惊无险地保住九鼎，没有丢先王的脸。他在位二十一年，于公元前586年去世，其子姬夷继承王位，称为周简王。

晋国继续充当王室保护人的角色。尽管楚庄王在位时，晋国被打得像缩头乌龟，甚至在邲之战中遭到前所未有的惨败。但不要忘了，晋国毕竟是个伟大的国家，很快便励精图治，卷土重来。公元前593年，晋国扫灭赤狄部落，重现军事强国风采；公元前575年，晋国在鄢陵之役中大败楚军，一雪前耻。

值得注意的是，这两次胜利后，晋国均在周都洛邑搞了盛大的献俘仪式，向周天子报捷，以示“尊王”。然而，这并没有改善周王室日益尴尬的处境，除非有霸主的命令，否则连小诸侯也不会前来朝见天子。天子早已成为可有可无的摆设，周几乎被人遗忘了，仿佛是世外桃源，远离战争与尘嚣。

从周简王到周灵王，再到周景王上台，日历翻过了将近半个世纪。平静的周王室终于有了一点波澜。那是周景王上台后二年（公元前543年），宫廷爆发一起未遂的政变。景王的堂兄弟儋括企图推翻天子，改拥立潜夫（景王的弟弟）为周王。不过，政变失败，潜夫被处死，儋括及其党羽仓皇出逃，投奔晋国去了。

周室的势力不仅受到外部诸侯的挤压，自身也陷入内部纷争的危机之中。公元前520年，在位二十五年的周景王去世。他的死，导致了周王室历史上最严重的一次内乱。

周景王在位时，立儿子姬寿为太子，不过姬寿无福享受王位，早早就死了，另一位王子姬猛被立为太子，又称为王子猛。

王子猛既不是嫡子，在众庶子中也非长子，根据周代立储制度，他被立为太子的机会是微乎其微的。史书上没有写他何以被立为太子，据我推测，大概是得到了朝中两个实力派人物的支持，一个是单穆公（时任卿士），另一个是伯蚠。

然而，周景王晚年时，却打算废掉王子猛，改传位给另一个儿子王子朝（姬朝）。王子朝是周景王的庶长子，他能异军突起，得益于老师宾起，此人是个很有政治头脑的人，深得周景王的信任。在宾起的鼓吹下，周景王动了废黜太子的念头。

卿士单穆公与大夫伯蚠得悉消息后，打算先下手为强，杀掉王子朝与他的老师宾起，以绝后患。不料百密一疏，消息走漏，宾起马上把单穆公与伯蚠的阴谋汇报给周景王。周景王以打猎为借口，要求高级官员随行，企图先下手为强，铲除单穆公与伯蚠。可是，人算不如天算，在此千钧一发之际，周景王竟然心脏病突然发作，一命呜呼。

周景王死的太不是时候了。

他要是晚死一两天，就不会出现以后的内乱。他的暴死让单穆公与伯蚠死里逃生，两人马上拥立王子猛为周王，史称周悼王。一不做、二不休，单穆公与伯蚠乘胜出击，攻打宾起，宾起兵败被杀。然而，王子朝成了漏网之鱼，他逃出周都后，在周室旧官吏的支持下，占据了郊、要、饯三座城邑，拼凑一支军队，反攻洛邑。单穆公与伯蚠抵挡不住，只得带着周悼王出逃。

至此，周王室的内战全面爆发。

单穆公一面抵抗叛军，一面向晋国政府紧急求援。

晋国需要天子的金字招牌，当然不能坐视不理，于是出动大军干涉周室之内战。在晋军的支持下，周悼王卷土重来，把王子朝的叛军赶出洛邑，再登天子宝座。然而，这次叛乱不同过去，王子朝的支持者甚多，战争还远远望不到尽头。晋国军队撤退后，王子朝很快又杀回来，击溃单穆公与伯蚠所指挥的政府军。

周悼王回到洛邑后不久便去世，死因不详。或许是积劳成疾，或许是死于叛军之手。有人为权力斗个你死我活，有人却幸运地捡便宜。周悼王的弟弟王子匄被立为天子，史称周敬王。

晋国只得再次出马，与王军联手对付叛军。叛军控制下的据点一个个被拔除，到公元前519年初，王军基本收复失地。在这样大好形势下，周敬王与单穆公却做出一个致命的错误决定。周敬王担心请神容易送神难，万一叛乱剿平，晋国人赖着不走怎么办？倒不如提前恭送他们出境。晋国的表现倒是中规中矩，好吧，你让我撤，我就撤。很快，晋军全部撤出周王领地。

然而，周敬王显然低估了叛军的力量。

应该说，叛军首领王子朝是个有能力、颇有名望的王子。就在他被晋军打得走投无路时，晋国人居然撤走了。这简直是奇迹。他马上抓住机会，策反尹邑，诱杀拥护周敬王的刘佗，再次扯起叛乱旗帜。

掉以轻心的单穆公与伯蚠以为大局已定，兵分两路，进攻尹邑，幻想给叛军最后一击。不料尹邑一战，王师大败。这一战，成为周王室内乱的转折点。单穆公与伯蚠灰头土脸地逃回洛邑，如惊弓之鸟，草木皆兵，连守住首都的决心也没有，匆匆护送周敬王逃往刘邑。

王子朝趾高气扬地回到洛邑，住进王宫，自己加冕称王。这么一来，周王朝出现两王并立的局面。王子朝占据首都，对周敬王穷追猛打，很快控制了周王室的大部分地盘。

王室的内战，令诸侯国不知所措，中小诸侯都看晋国的态度。

晋国政府也迟疑不决了：究竟要认哪个周王呢？两个王都是周景王的儿子，从身份上说，都有继承大统之权，谁才算正统呢？这个有点难办。晋国政府决定派人前往周地考察，看看老百姓对两个王的态度如何。

公元前518年，晋国大夫士弥牟奉命前往调查。他向百姓询问对两个王的看法，发现民众普遍支持周敬王。在平民百姓眼里，周敬王才是合法的天子，王子朝不过是篡位夺权的野心家，这些年的战乱，都是这家伙挑动的。士弥牟将调查结果回报给晋国政府，晋顷公决定支持周敬王的政权，认定王子朝的政权为非法，拒绝接待王子朝派出的使臣。

晋国的这一立场，对流亡中的周敬王不啻为一粒定心丸。

第二年（公元前517年），晋国大夫赵鞅主持诸侯国会议，商量安定周室的事宜。在会议上，晋国方面提出两个主张：第一，各国政府必须向流亡的周敬王提供粮食；第二，计划次年出兵，武力护送周敬王重返都城。

这两大主张看上去光明正大，天子有难，诸侯齐心协力勤王，难道不是天经地义吗？然而，赵鞅却碰钉子了。此时的周王早已经是形同虚设，对各诸侯国来说，周王只是象征性的存在，谁去理会他的死活呢？齐国拒绝参加这种无聊的会议，与齐国关系紧密的莒、郯、徐等国，也没有一个参加会议。

即便是参加会议的国家，也发出不和谐的声音。譬如宋国代表公然表示，不能向周敬王提供粮食援助，他的理由是：周王是主人，我们是客人，只有主人请客人吃饭，哪有客人带上一席饭菜给主人呢？弦外之音是说，我们这些小诸侯被欺负的时候，周天子有帮助过我们吗？你是天下之主，我们有难，你不来帮忙，现在你有难了，反倒我们来帮忙，没门儿！

晋国大夫士弥牟气坏了，跳起来把宋国代表大骂一通，宋国这才被迫接受此协议。由此可以看出，当时多数诸侯国，根本无意去理会周室的内战。

不仅中小诸侯无动于衷，连晋国也消极怠工，出兵一事，一拖再拖。

在这段时间里，周敬王的流亡政府不断地遭到进攻，岌岌可危。单穆公急了，派人向晋国政府求援，可是望眼欲穿，迟迟未见晋军的影子。公元前516年7月间，在叛军的围攻下，周敬王被迫放弃流亡政府所在地刘邑。王子朝的军队占领刘邑后，将这座城池烧为灰烬。周敬王夺路而逃，一直逃到滑邑。

直到这个时候，晋国才不得不出兵。再不出兵，周敬王只能到地下去见列祖列宗了。晋国军队开进滑邑，迎接狼狈不堪的周敬王，并分兵驻守战略要地阙塞。大家想想，周之内战，不过是小打小闹，晋军才是无敌于天下的狠角色。有了晋军相助，周敬王底气十足，他集合流亡政府军，对叛军展开反扑。

叛军一看到晋军主力出动，早就吓得魂飞魄散，纷纷夺路而逃。原本效忠于王子朝的召伯盈本就是个政治投机分子，一看大势不好，索性倒戈一击，把王子朝赶出洛都。王子朝情知大势已去，与一帮大臣狼狈地逃往楚国。

看上去这场持续四年之久的内战似乎要结束了，其实不然。

王子朝逃亡到楚国后，发表了一份声明，谴责周敬王政权的两个核心人物：单穆公与伯蚠，认为两人“搅乱天下，倒行逆施”。同时，他还批评晋国政府出兵协助他们，乃是放纵这些野心家无边的欲望。王子朝还为自己政权的合法性辩护，认为周朝的立储原则是：“如果王后没有嫡子，就选立年长的庶子，如果遇到庶子的年龄相同，则选立有德者。”周景王嫡子早夭，只能在庶子中选择接班人，王子朝作为庶长子，理所当然是王位的继承人。他甚至批评周景王在立嫡一事上存有私心，违背古制。

对这份声明，鲁国大夫闵子马评论说：“王子朝一心想当天子，既批评周景王，又得罪晋国，无礼到极点，就算文辞再精彩，又有什么用呢？”

周敬王政府开始清算叛党，逮捕并杀害了一批以前追随王子朝的官员。这次打击面太广，被处决的人除了顽固派外，还包括不少已经向政府投诚的官员，比如把王子朝驱逐出洛邑的召伯盈，也未能幸免于难。这种大屠杀不能不说十分短视，结果逼使王子朝的旧臣铤而走险，重新走上叛乱之路。不过，由于群龙无首，零星的叛乱终于不成气候，被一一击破。

王子朝亡命楚国十年。此时春秋已进入尾声，经过长达百年的对抗，晋、楚两霸都精疲力竭。与此同时，东南的吴国异军突起。公元前506年，吴王阖闾携伍子胥、孙武两大名将，发动对楚国的致命一击。吴军以秋风扫落叶之势，横扫楚国，攻破楚都，楚昭王落荒而逃。曾经雄霸南方的楚国，几乎亡于吴国人之手。

楚国的破败，给了周敬王一个天赐良机。此时楚国自身难保，谁还想着庇护流亡中的王子朝呢？王子朝不死，周敬王不得安眠。怎么干掉王子朝？周敬王当然不敢明目张胆地派军队到楚国杀人，只能采取偷偷摸摸的手段。于是在一个月黑风高之夜，几名刺客悄悄潜入王子朝的宅院，不久后，人们发现王子朝陈尸室内，脑袋已不翼而飞。

王子朝死了。

周敬王终于可以长长喘一口气，那一夜他终于睡得很香很甜。他相信从今天始，可以高枕无忧了。谁也不会想到，王子朝的死，并不意味叛乱的终结，周敬王很快就要再尝苦果。

公元前504年，王子朝的余党在儋翩的领导下，对周敬王政权发难。这次叛乱的爆发，得到了郑国政府的鼎力支持。随着晋、楚霸业式微，郑国蠢蠢欲动，企图通过扶植儋翩叛乱对周王领地鲸吞蚕食。郑国不仅支持王子朝余党在周室王畿制造动乱，还进攻周领地的冯、滑、胥靡、负黍、狐人、阙外六座城邑。

晋国不得不又一次出兵救援天子，此时的周敬王在叛军的进攻下，惶惶不安，仓促逃出京城，又一次开始流亡生涯。

儋翩的叛军在公元前503年初攻占仪栗后，成了强弩之末，晋国出兵是周王室反败为胜的关键因素。四月，单武公（单穆公的儿子）与刘桓公（伯蚠的儿子）率政府军在穷谷一役中挫败叛军的进攻，此役成为周室内战的转折点。该年年末，在晋国军队的护送下，周敬王终于重新返回国都。

第二年（公元前502年），单武公攻克叛军控制的重要城邑谷城，紧接着又占领简城；刘桓公则收复仪栗，在盂邑再破叛军。至此，周室内乱彻底结束。

这场内乱从公元前520年爆发，至公元前502年结束，时间跨度长达十九年，是周室历史上最严重的一场内乱。周王室已经彻底没落了，在中原的政治影响力，尚不及一个中等诸侯。尽管晋国仍然高举“尊王”的旗帜，可是谁都看得出来，晋国并不积极卖力，否则区区一场叛乱，何至于要用二十年解决。

没落中的周王室，究竟要走向何方呢？