北美殖民地为什么会分成13个独立集团？

17～18世纪的北美殖民地，也许贫瘠也许艰苦，但出于对信仰的坚持，文化方面并不算太落后太愚昧，也出了几个属于北美的文化名人。

在文学界，要说美国历史上第一部重要著作，《美洲基督教史》应该是可以考虑的作品。听名字似乎是一部历史书，它比较翔实地介绍了当时社会政治的一些情况，总督和牧师的传纪，各教堂和大学的运作，包括跟印第安人的战争，当然最重要的，它还是要记录殖民者将基督教带入新大陆后的发展状况，提出了自己对宗教未来的发展思考甚至是忧虑。

作者叫科顿·马瑟，在那段时间的美国历史中，姓科顿和马瑟的大都是知识分子，科顿家和马瑟家是波士顿附近著名的书香门第，马瑟家还专给哈佛大学培养校长。

科顿·马瑟算是个现代型学者，博学多才，思想先进。在殖民地最早提倡接种天花疫苗，还普及哥白尼的学说，热衷自然科学的探索，他被推荐为伦敦皇家学院的院士。

按说，这么一个人物，就算宗教信仰虔诚，也不至于跑偏，走入偏执。马瑟恐怕是因为对自然科学过于热衷，没事有些超自然遐想，他将自己卷入了殖民地一场惨烈而又低级的闹剧。

1692年，马萨诸塞地区已经非常繁荣，波士顿周边地区更是颇有都市规模了。人的劣根性就是，日子一好过，就喜欢瞎折腾。距波士顿24公里，有个叫塞勒姆的海港城市，是新英格兰地区最为古老的海港，也是早期移民登陆的地方，清教徒为主，信仰虔诚。

这年年初，教区的牧师帕里斯家两个女孩，他的女儿和侄女突然发了怪病，要么就昏睡不醒，要么醒来就尖叫、满地打滚、歇斯底里或者无端痛苦地呻吟。几天后，又有几个女孩子发了相同的病。以当时的医学水平，医生束手无策。医学解释不了的事，最适合胡说八道。大家还记得，天主教在欧洲取得统治地位后，就开始大肆猎杀所谓女巫，对女巫的忌惮和厌恨，跟着清教徒来到了北美。

塞勒姆的高人一分析，这绝对是闹女巫了，各种手段施展了一通于事无补后，大人们就逼问这些犯病的孩子，是不是被女巫所惑，他们当然是认为，只有抓到女巫本人，才能施法将其消灭，才能从源头上解决这个怪病。

女孩子本来就是病人，再被家里的大人用这么严肃严重的样子逼问，脑子更吓糊涂了，交代出3个她们特别不喜欢的老女人，她们想，如果世界上真有女巫，肯定就是这3个人的样子。

其中一个是牧师家的女奴，提图巴，她是来自西印度群岛的印第安人，没事的时候，喜欢给女孩子们讲故事。她是印第安人，又是奴隶，还跟女孩子走得最近，肯定是第一嫌疑人。提图巴是个聪明人，看情势严峻，干脆顺着大家的意识，说自己的确是个女巫，而且塞勒姆还不止她一个，有为数不少的女巫，隐藏在社区里。

出大事了，马萨诸塞的总督刚从英国回来，就立即组建了特别法庭，专办女巫案。既然是特别法庭，就特事特办，也没个法理依据，把提图巴检举的人抓来审，只要你承认自己使用巫术，还能揭发同谋，保证不随便使用巫术害人，就能获释，死不认罪还死不悔改的，杀无赦！

前后抓了200多号人，有20人被处以极刑。其中15名“女巫”、4名“男巫”被吊死，有一位老者用了两天时间，被巨石活活压死。大家可以分析一下，这20个人，为什么不认罪逃过一死？正因为他们是最虔诚的，宁可死也不愿玷污了自己教徒的清白，应该说，这20个人的死，如同殉道。

闹剧最喧嚣的时候，我们的大学者科顿·马瑟出版了自己的论调《无形世界的奇迹》，从一个受人敬仰的大学者的角度，给予了这场审判以“科学”支持，他认为，巫术是真的存在的，而且跟魔鬼撒旦有密切的关系！

监狱里关着百十号嫌疑人，还不断有人被问吊，如此人命关天的时刻，一个“黑嘴专家”真比女巫害人多了。

科顿·马瑟注定要将自己这一项人生污迹永久留存于史了，幸好他的爸爸、哈佛大学的校长克里斯·马瑟要给马瑟家族留点儿颜面，他提出，这么大规模缉捕女巫的行为，也许正是魔鬼的背后操弄，吊死无辜清白的人，正中了魔鬼的圈套，他以一个悲悯的基督教学者的态度提出，就算放过10个女巫，也比抓错一个无辜的人好！

克里斯·马瑟说服马萨诸塞议会停止了这个闹剧，有关的法官陪审团都向公众表达了歉意，关押的疑似女巫也被释放。那些得了怪病的女孩子，竟也都慢慢痊愈了，最初的“检举者”承认，自己的确是说了慌。这场把小城弄得翻天覆地的所谓“女巫”案，终于结束。

300年之后的1992年，马萨诸塞州议会通过决议，为死者平反，并表达了对他们的尊敬。而克里斯·马瑟提出的宁可放过10个，也不能错杀一个的精神，则永久成为了美国司法的重要原则，也是我们现在需要倡导的司法良心。

根据美国人没心没肺的性格，惨案过去后，他们的纪念方式一般是轻松快乐的。现在这个叫塞勒姆的小城，就成了女巫文化的中心，经常举办相应的活动，万圣节之类闹腾的日子里，尤其热闹。

女巫案真是吃饱喝足“作”的结果，研究基督教在美州发展史的科顿·马瑟在发现巫术之外，也沉痛地发现，随着物质条件不断优越，殖民者越来越世俗、功利，信仰似乎也不纯洁了，好多人都忘却了他们来到这片新大陆肩负的使命。

清教徒来到新大陆，第一代铭记对上帝的承诺，艰苦垦荒，创造了殖民地的繁荣。到第二代第三代，就没有那么清晰而忠诚的信念了，物质世界的兴旺似乎总伴随着精神世界的衰落。

18世纪中叶，为了重建殖民地的精神信仰，激活曾经那样热烈激昂的宗教环境，北美地区爆发了一场意义重大的宗教复兴运动，被历史学家称为“大觉醒运动”。

既然是鼓舞大家恢复虔诚的信仰，自然少不了牧师的引导。乔纳森·爱德华兹是大觉醒运动最为重要的牧师，是美国最早的神学家，也被认为是奠定了美国哲学思想的第一代思想家。

爱德华兹不到13岁就进入耶鲁大学学习，21岁成了耶鲁的首席教师，后来他接管牧师祖父的教堂，开始布道。

清教徒一直有个观点，认为自己是被上帝拣选的少部分人，注定要活出不一样的荣耀来。爱德华兹则认为，没有拣选不拣选的分别，上帝的仁慈和爱惠及所有的男女，不管是上等人下等人、聪明人笨人，都能通过虔诚的信仰得到上帝赐予的美和快乐。

爱德华兹后，许多优秀的、头脑清晰的神学家走出教堂，摆脱各种复杂的宗教仪式，走进基层，到底层信徒中传教布道。乔治·怀特菲尔德牧师从1740年开始，巡回整个北美殖民地传播福音。怀特菲尔德口才出众，才华横溢，布道时激情四射，吸引了万千信众。不管是城市还是乡村，听说怀牧师来了，所有人放下农具、工具、饭碗赶到现场，屋里坐不下，就在门外听，他让整个大觉醒运动达到了顶峰。

大觉醒运动各种观点、论调、思想，应该是更专业的基督教书籍讨论的问题，作为一本历史书，重点讲讲这个运动，对美国历史的发展有什么重大的意义。

有人说，大觉醒运动是独立战争的先导，使整个殖民地的团结造反成为可能。

按说来到北美殖民地的人活下来都不容易，明明可以联手成一家人，互相照应，可他们就是生生地分成了互不搭理并不团结的13个独立集团。分裂的根本原因就是宗教信仰上的差异，加上来路各异，品种流杂，殖民地的人们似乎很难融合在一起。

大觉醒运动的牧师倡导的是信仰的正能量，覆盖所有人的爱与快乐；降低神职人员的地位，强调个人的信仰体验；各种仪式的正确性或者动作细节都不用苛求；不同教区的分界更不重要；充分的信仰自由和思想解放；最重要的是强调宗教宽容。受到来自欧洲的启蒙运动影响后，这些“大觉醒运动”的思想又被镀上了理性的光芒。这就形成了既覆盖普世价值又带有美国特色的一种美式基督教。也就是说，在宗教信仰这个最重大的问题上，殖民地的人先取得了默契，为后来终于能整合成一个国家，形成一个民族奠定了基础。而这种对宗教的思考和复兴运动，对美国社会似乎有很好的理疗作用，于是，后来的美国历史发展中，类似的大觉醒运动又发生了好几次，一步步将美国社会美国文化美国人塑造成今天这个样子。