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美洲“新大陆”的名称是怎么来的?

历史大观园 美国史 2021-09-12 00:40:56 0 哥伦布

1492年出发的第一次远航,哥伦布带领着3艘船和近90名船员,经过10个星期看不到希望的漂泊,在所有人濒临崩溃,水手即将哗变时,加勒比海上的巴哈马群岛在晨曦中向哥伦布张开了怀抱。怀着各种激动,哥伦布郑重其事盛装登陆了一个小岛,根据出发前与西班牙国王的协议,哥伦布代表王室占领他到达的土地,他将是所有新土地的总督或者省长。于是哥伦布自说自话地找片空地,插上十字旗,宣布这个岛为西班牙所有,他将之取名为圣萨尔瓦多。

成功让哥伦布欣喜若狂,他留下部分人驻守小岛,抓上几个懵懵懂懂的当地人返回了西班牙。他坚称自己到了东印度群岛,抓来这些肤色暧昧家伙,显然是印度人,“印第安人”这个稀里糊涂的称谓就坐实了。

更欣喜若狂的是西班牙国王两口子,既然中了六合彩,就赶紧去兑钱哪。哥伦布回家半年后,他又被打发出门了,这一次,他带领17艘船,1500多号人,还有牲畜、农具、种子等过日子的家伙,显然预备让西班牙人去新的土地落地生根,当然更重要的是把当地的金银财宝尽快搞回西班牙。

这一次,哥伦布到达了海地,放下西班牙人,这里就成为了西班牙的殖民地。当地土著印第安人除了被强加一个莫名其妙的名字,还莫名其妙地从世外桃源的闲居生活一头栽进地狱,成了西班牙殖民者的奴隶,哥伦布一手开创了印第安人的奴隶贸易。

哥伦布拥有西班牙国王承诺的对新土地的管理权,可这家伙真没什么管理才能,新殖民地乱糟糟的,尤其是他自己还要闹心于更重要的事:都到了东印度群岛了,印度怎么还找不到呢?

第三次远征继续,哥伦布从委内瑞拉踏上了南美大陆,这一次他有点儿觉悟了,因为委内瑞拉境内有大型的淡水河流,说明这里不光是个群岛区,还应该有一片大型陆地。

占领的土地越来越多,哥伦布的控制能力毫无提高,这些西班牙的殖民地总处于内讧中,似乎经济效益也没有到达西班牙国王的预期,不爽之下,哥伦布被押回西班牙解释,最后虽然被释放,却失去了对他找到的那些土地的管理权力。

哥伦布明白,他的处境一定要在找到印度后才能改善,1502年,他第四次出发,终于到达了巴拿马的达连湾。他猜想,印度一定就在隔壁,只要穿过巴拿马地峡妥妥地能找着,可惜他过不去,只好折回。

他需要西班牙国王更多的支持,给他更大的权力,他声称自己已经触摸到了远东的边界,再走一步,就成功了。西班牙国王两口子已经认定这厮不靠谱,不跟他玩了,两年后,哥伦布在贫病交加中死去,死不瞑目。

16世纪,远东地区对于欧洲已经不算神秘之境,很多文献资料、小道传闻、地方特产能显示出远东的诸多特点,哥伦布到达的大陆,他的所见所闻跟之前的亚洲印象并不雷同,他为什么非要死心眼子认定他到的是印度呢?

读死书读坏了。大航海时代之前,欧洲有本被封为圭臬的地理学巨著《地理学入门》,公元100年前后的托勒密著作。出生于埃及的托勒密被认为是古希腊天文学和地理学界的大拿,主宰了人类很久的“地心说”也是他的理论。

这本书阐明了地球是圆的,圆形就有周长,只是托勒密的测量似乎出了问题,现在我们都知道,地球的周长大约是4万公里(这个数据可以用某品牌奶茶的杯子连起来测量),而托勒密的数据,少了近四分之一。自称在亚洲混得风生水起的马可·波罗,溜达了一圈儿后,自以为是地把亚洲大陆估计得过宽,哥伦布在家一计算,从欧洲向西到远东的日本,距离真不远,所以,他坚信,他发现的就是东印度群岛。而其实在葡萄牙人开始沿非洲探寻印度时,他们就开始质疑托勒密的数据不准确了。

在哥伦布第一次远航返回西班牙时,他受到了特别的礼遇,稍微对航海有点热情的人,都视其为偶像。在西班牙的一个专为远洋船只供应设备、仪表和配套设施的商行里,一位来自意大利佛罗伦萨的普通经纪,认识了哥伦布这位意大利的同乡英雄。

经纪叫作亚美利哥·韦斯普奇。15世纪出生在佛罗伦萨的人,如果有一份体面职业的,一般都有很好的出身,受过系统的教育。

亚美利哥对哥伦布的经历很神往,他也有条件出去走走,最重要的是,亚美利哥不迷信权威,不管是托勒密还是哥伦布,总要自己亲眼看过才知道到底是怎么回事。于是,他登上了葡萄牙探险队的船只,去到了哥伦布找到的“印度”。

根据有争议的记载,亚美利哥也进行了四次远航,并在巴西登上大陆,发现了亚马孙河口。亚美利哥详细描述了他的远航见闻和当地的风景、物产、人情等,形成了非常有价值的文献。而他经过分析后确认,亚洲大陆不可能延伸到这么南端,既然当地的风物如此新鲜,闻所未闻,可见这是一片欧洲人尚不知晓的新大陆,托勒密认为地球上只有亚、欧、非三个洲的说法不对,而如果这真是一片“新大陆”,那么这片大陆与哥伦布朝思暮想的印度之间,应该有一片大洋。

亚美利哥的“新大陆”理论公开发表后,让欧洲人很震动,而很多学者也意识到,似乎只有“新大陆”这个提法,才能解释那片神秘的大陆。1507年,当一位德国学者重新整理世界地图时,这块新发现的大陆,就被命名为亚美利加洲。

对于美洲大陆没有用哥伦布来命名,很多人觉得很冤,认为亚美利哥是占了个便宜。凡事总有个因果。同样是四次远航,哥伦布和亚美利哥的动机完全不同。哥伦布大费周章说服了西班牙国王,让他有机会出海,他并没有本着科学探寻的目的,他最大的目标是远东的金银和香料,事实屡屡给他打击,他还死不改口,很可能是碍于颜面。他忙乎了半天,西班牙国王在家望眼欲穿,如果不是印度,西班牙王室的脸面呢?所有的费用找谁报销呢?在古巴登陆时,哥伦布要求全体手下宣誓,众口一词,脚下的土地是中国的一部分,而不是一个不知道什么来历的小岛,不接受他说法的,要受100鞭子。存着这种偏执的念头,哥伦布根本不会擦亮双眼好好了解探究他发现的土地,他也绝对不会接受这是一片“新大陆”的说法。

亚美利哥不同,他是作为导航员上船的,目的地的经济效益他能收获得并不多,他反而可以放下所有的功利心,以一个科学客观的眼光发现新的东西。所以同样是四次航行,哥伦布越混越衰,而亚美利哥因为带回了大量翔实的介绍文字,逐渐被欧洲的地理学界认识,并引起重视,最后取得了美洲的冠名权。当然,我们不能因此质疑哥伦布的伟大成就。

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