皇后全传——附：仁宗赵祯美人周氏

周贵妃享年93岁，在历代的后妃中她的长寿不敢说绝无仅有，但可以肯定是名列前茅的。长寿的秘密仅有六个字：蔬食、诵经、淡泊。这位贵妃经历了宋朝从兴盛时期到衰落时期的五个朝代，几近一个世纪之久，真乃老寿星也。

周氏系开封人，由于家境贫穷，4岁的时候就跟她姑姑一起入宫。由于她机智聪明，活泼灵巧，粉白的小脸蛋上一双扑闪扑闪的眼睛招人喜爱，当时在宫中颇为受宠的张美人，为了打发闲暇无聊的日子，便把她抚养起来，视为养女。

北宋势至菩萨像

乾兴元年（1022）三月，赵祯继位，是为仁宗，当时的军政大权完全掌握在刘太后手中。宰相丁谓等人对刘太后也极尽奉承之能事，第二年正月改元，丁谓为取悦刘太后竟改“天圣”（取天字析二人，取二圣人同执政之意），得太后赞同。丁谓即得太后欢心，在朝中也更飞扬跋扈，激起朝野的愤慨。当时京城流行一句话：“欲得天下宁，当拔眼中钉（丁谓）；欲要天下好，莫如招寇老。”随着年龄的增长，赵祯逐渐成长，处事有了自己的主见和思想，开始逐渐摆脱太后的管制。他15岁的时候，由太后做主，立前勋戚郭崇的孙女郭氏为皇后，他对此十分不满，因为此时他正热恋着与郭氏一起入宫的张才人。他用疏远郭氏、进近张氏为才人、美人的办法，来表示对太后擅权的不平，可见张美人之得宠。由于皇帝经常临幸张氏处，此时周氏已出落得一表人才，生得妩媚动人，居然引动龙心，收为凤侣。

明道二年（1033），赵祯以郭氏无子为借口废郭皇后，景祐元年（1034），立前勋臣曹彬的孙女曹氏为皇后。庆历八年（1048）正月初，在仁宗的后宫发生了宫廷卫士之变。这天夜里叛乱既平，后宫的嫔妃陆续赶来问安，为首进来的就是张美人，她是后宫第一宠妃，紧随其后的就是周美人。周美人在她漫长的人生中，经历了第一次事变，也临危不惧，处之泰然，由此可见她具有良好的心理素质，这也是她长寿的一个主要原因。由于张美人的得宠，使她在后宫不为他人欺凌。

事后仁宗疑神疑鬼，怀疑是曹后与乱党勾结，以便邀功。加之仁宗一直想要加封张美人而苦无借口，便把这次平叛之功一股脑儿放在张美人身上，在佞臣的奉迎下立其为张贵妃。皇帝爱屋及乌，从周氏给仁宗生了两个公主就可看出皇上对她宠幸甚多。

仁宗驾崩后周氏大为悲切，至此单独搬到异室居住，把室内布置成经堂模样，从此与世隔绝，每日蔬食，诵颂佛书，困了累了便在床上躺上一阵，醒了以后又复颂佛书。如此昼夜循环，专心致志，竟夜不脱衣达40年之久，可谓虔诚之极也。

她亲生的两位公主下嫁给钱景臻、郭献卿。周氏对人生名利早已淡泊，毫不介意。由此更受到人们的尊敬，仁宗后的历朝皇帝们都没忘掉这位老人，每每加封，从贵人进至贤妃，到徽宗时进为贵妃。她经历仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，勤约一致。她的下嫁给郭献卿的公主先她而死，皇帝竟破例下诏准其出宫，与他们亲戚往来，可见她在晚辈帝王中是很有地位的。于徽宗政和三年（1113）病逝，死后赐谥号“昭淑”。