探寻民族渊源，盘点历史上在华夏大地上崭露头角的八大民族

匈奴

匈奴是中国古代北方民族中，最早统一大漠全部地区并建立起国家政权--匈奴单于国的民族。秦汉时期它称雄中原以北，前215年被逐出黄河河套地区，历经东汉时分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。

匈奴人是夏朝的遗民。春秋时的戎、狄，战国时的胡，都是后世所谓的匈奴。

真正与匈奴进行大规模战斗是在汉朝。汉初前201年，韩王刘信投降匈奴。经白登之围后开始与匈奴和亲。其后的文、景诸帝也是沿用和亲政策以休养生息。前57年匈奴分裂，郅支单于获胜据漠北，呼韩邪单于前51年南下投靠汉朝。前33年呼韩邪单于娶王昭君与汉修好。48年，东汉初年，匈奴分裂为两部，呼韩邪单于之孙日逐王比率4万多人南下附汉称为南匈奴，被汉朝安置在河套地区。留居漠北的称为北匈奴。89年到91年南匈奴与汉联合夹击北匈奴，先后败之于漠北和阿尔泰山，迫使其西迁，余众后来归附于兴起的鲜卑。

187年，东汉末年黄巾起义、董卓专权之际，南匈奴发生内讧。195年，南匈奴参与了中原混战，东汉蔡邕之女蔡文姬被掳掠去匈奴。202年，南匈奴首领归附汉丞相曹操，蔡文姬归汉。曹操将南匈奴分成五部。4世纪初，匈奴族的五部大都督刘渊乘西晋八王之乱之后的混乱时期，起兵占领了北中国的大部分地区，自称汉王，311年刘渊子刘聪攻占洛阳，316年攻占长安，灭西晋。史称前赵或汉赵。十六国中的夏（赫连氏）和北凉（沮渠氏）也是匈奴支裔建立的。

鲜卑

鲜卑是中国古代民族。先世是商代东胡族的一支。秦汉时从大兴安岭一带南迁至西刺木伦河流域。曾归附东汉。匈奴西迁后尽有其故地，留在漠北的匈奴10多万户均并入鲜卑，势力逐渐强盛。2世纪中叶首领檀石槐被鲜卑各部推为“大人”，建立包括宇文、慕容、拓跋、段、乞伏等部的军事联盟，分东、中、西三部，各部均置大人统领。东汉遣使持印绶封檀石槐为王。鲜卑以游牧为生，善骑射，所制“角端弓”为古代有名的武器。檀石槐死后鲜卑部落联盟解体。十六国时期鲜卑的慕容、乞伏、宇文、拓跋等部都曾建立政权。特别是拓跋部于5世纪中建立北魏王朝，统治北部中国达140余年，并竭力促使鲜卑人汉化。内迁的鲜卑人则逐渐转向农业并与汉族融合。

隋唐以来，鲜卑已不再作为政治实体和民族实体存在，但他们的后裔却在这两个朝代中居于重要地位。隋唐的建国者杨、李两家就都是鲜卑华的汉人，其他的如宰相、尚书、侍郎等数不胜数。现在汉族的姓氏“慕容”、“宇文”就都源于鲜卑族。

突厥

突厥是中国古代民族。先世源出于丁灵、铁勒。南北朝时铁勒原住在叶尼塞河上游，后南迁高昌的北山（今新疆博格多山）。突厥是铁勒的一部，以狼为图腾。5世纪中叶被柔然征服，徙于金山南麓（今阿尔泰山）。因金山形似战盔，俗称突厥，因以名其部落。以善锻铁被柔然称为“锻奴”。6世纪突厥部落游牧于金山（今阿尔泰山），初归附于柔然。西魏时首领土门击败铁勒，破柔然，建立政权，东至大兴安岭，西抵西海（咸海），北越贝加尔湖，南接阿姆河南，建立了官制，有立法，有文字。隋初分裂为东西两部，唐太宗贞观四年（630）攻灭东突厥，在武则天时期，再度建立后东突厥帝国。约在7世纪末8世纪初，最后亡于回纥。隋末唐初，西突厥势力强大，中亚和新疆地区都受其统治。但是西突厥奴隶主对境内各族人民横征暴敛，政权不太稳固。唐朝为了维护对西域的统治和打通与西方国家的交往通道，多次对西突厥用兵。657年，终于灭掉西突厥。

6世纪突厥开始兴起，到8世纪开始消亡，至10世纪后，就基本上找不到相关的记载了。

契丹

契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。她以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代。自北魏开始，契丹族就开始在阜新活动，至唐末强大，五代时（916）建立契丹国，后改称辽，统治中国北部，辽朝先与北宋交战，“澶渊之盟”后，双方长期维持平稳关系。辽中叶后，统治集团日益腐朽，社会矛盾不断激化，各民族起义风起云涌。当女真族展开强大攻势之后，辽帝国迅速走向灭亡，1125年为金所灭。其疆域东临北海、东海、黄海、渤海，西至金山（今阿尔泰山）、流沙（今新疆白龙堆沙漠），北至克鲁伦河、鄂尔昆河、色楞格河流域，东北迄外兴安岭南麓，南接山西北部、河北白沟河及今甘肃北界。

由于契丹的名声远杨，国外有些民族至今仍然把中国称作“契丹”。

党项

党项族是我国古代北方少数民族，属西羌族的一支，因此也被称为“党项羌”。

根据相关的文献记载，羌族发源于今青海省东南部黄河地区。汉代时，羌族大量内迁到河陇及关中一带。此时的党项族过着原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。另一说拓拔氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊就自称是鲜卑后代。此外还有黑党项、雪山党项等部落。　

唐朝末年，党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压黄巢农民起义军的军事行动。唐朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项族便据有银、夏、绥、宥、静五州，握有兵权，成为名副其实的藩镇之一。历经五代，党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会，逐渐发展壮大自己的力量。到后周末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。宋初赵匡胤削藩镇的兵权，引起李氏的不满，两者之间的矛盾不断加剧。1032年李元昊继夏国公位，开始积极准备脱离宋。他首先弃李姓，自称嵬名氏。第二年以避父讳为名改宋明道年号为显道。开始了西夏自己的年号。在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服侍，定兵制，立军名，创制西夏文。1038年，李元昊称帝，建国号大夏。其统治疆域方圆数千里，东尽黄河，西至玉门，南界萧关（今宁夏同心南），北控大漠，幅员辽阔。

公元1227年，蒙古灭西夏，党项人遂成为蒙、元属民，系色目人之一种。西夏亡国后，党项人失去了其共同生活的地域，不得不与其他民族间错杂居，从而渐渐为汉、藏、蒙古等族所同化。

女真

女真先世可追溯到商周时的肃慎和战国时的“挹娄”。北魏称“勿吉”，唐时写作靺鞨。初有数十部，后逐渐发展为七大部。主要分布在今松花江和黑龙江）一带。以粟末靺鞨和黑水靺鞨最强大。靺鞨各部发展水平不一，大多以角弓、楛矢射猎为生，凿土穴而居。南部的粟末部较为先进，种植粟、麦、穄等作物，养猪、马，以米酿酒，以猪皮为衣。最北方的黑水部使用铁器，善用自造毒药敷在箭矢上，以射禽兽。7世纪初，粟末诸部役属于高句骊。725年，唐在黑水靺鞨地区置黑水府，以其首领为都督，其余各部隶属于都督府，称为州，各部首领为州刺史，唐派长史监领之。

粟末靺鞨于698年曾建立振国（后改称渤海），其首领大祚荣于唐开元元年（713）受封为渤海郡王。置忽汗州，加授忽汗州都督。此后辖区即以渤海为号。926年为辽太祖耶律阿保机攻灭，改称东丹。10世纪后改称女真。1115年，完颜阿骨打统一女真各部，建立金。1234年，金亡于蒙古。明人通常把女真划分为三大部分：建州女真、海西女真、野人女真。1615年，建州女真首领努尔哈赤在赫图阿拉城称汗建国，国号为“大金”，史称后金。1644年女真人（满洲）入主中原，建立中国历史上最后一个王朝-清朝。清朝的建立，奠定了中国日后版图的基础。清朝以后，“女真”称为“满洲”，后通称为满族至今。

吐蕃

吐蕃人是藏族的祖先，生活在青藏高原，以游牧为生，纺织和治铸业的水平较高。7世纪前期，吐蕃杰出的首领松赞干布统一各部，建立了强大的奴隶制政权，以逻些(suò)为都城。松赞干布是藏族历史上也好似中国历史上的一位卓越的人物，他在位时，创制了文字、官制、兵制和法律。634年，第一批吐蕃使者访问长安，成为汉藏两族友好关系的良好开端。唐朝的文成公主、金城公主先后与吐蕃赞普松赞干布和墀德祖赞联姻，促进了唐朝和吐蕃之间的经济、文化交流。与二公主嫁入吐蕃的同一时期，中原地区的先进生产技术和科学知识陆续传到吐蕃，对吐蕃社会的发展创造了有利的条件。821年，唐蕃正式结盟，并建立了会盟碑。这块碑今天仍屹立在拉萨大昭寺前，成为汉藏两族友好团结的历史见证。

蒙古族

蒙古族是先秦时东胡的一部分，由鲜卑演化而来，一直生存到现在。汉朝时期，东胡被匈奴的冒顿单于击败后，退居乌桓山和鲜卑山，分为乌桓和鲜卑二族。乌桓在被曹操征伐之后衰落，鲜卑一族崛起，在西晋时期鲜卑主要分为段部、慕容部、拓拔部、柔然部等。其中柔然与南北朝时期统治中原北方的北魏拓拔氏多次交战。柔然被突厥系民族击败后，分为南北两支。柔然的南支逃到辽河上游，成为契丹人的祖先。北支逃到雅布洛诺夫山脉以东、外兴安岭以南的地区，是室韦的祖先。蒙古诸部中，东蒙古来自室韦诸部，是成吉思汗家族的嫡系后裔。宋朝时期，在蒙古高原上的突厥系民族的统治逐渐衰落，东边的包括成吉思汗祖先的室韦诸部开始西迁至蒙古高原内部的。13世纪初，成吉思汗统一大漠南北各部落，建立统一的蒙古政权。他的后代建立了中国历史上第一个少数民族统治中国的政权（1279-1368）元朝。室韦诸部在突厥语中称作鞑靼。

西部蒙古诸部则在同一时期在由突厥或突厥化的部落的基础上形成。1368年，元朝灭亡，残余力量退居蒙古草原。蒙古分为东西两部：东部蒙古游牧于漠北和漠南，其首领为元室后裔，被视为蒙古的正统；游牧于漠西的瓦剌部（即原斡亦喇部）被称为西蒙古，与东蒙古有姻亲关系。明朝时东、西蒙古分称为鞑靼和瓦剌。15世纪，蒙古南北被达延汗重新统一，分东部蒙古为喀尔喀、兀良哈、鄂尔多斯、土默特、察哈尔、喀剌沁（永谢布）六部。明末清初，蒙古处于分裂割据状态，以大漠为界，分为漠南蒙古、漠北（喀尔喀）蒙古、漠西（厄鲁特）蒙古三部分。漠南蒙古西部的俺答汗注意与明朝修好，发展贸易关系。俺达汗驻地库库和屯（今呼和浩特）修建城郭，商旅幅凑，成为漠南蒙古地区政治、经济、文化中心。清朝为了扫除后方的威胁，大举用兵，花了一个半世纪的时间统一了蒙古各部，实施盟旗制度。加强了对蒙古族的统治，保证了蒙古族地区的稳定与发展。