古玉史话——玉质工具

在新石器时代早期，人们除了用玉或美石琢制各种装饰品外，也用玉或美石磨制生产工具。前述的辽宁阜新查海遗址出土的玉器主要是装饰品，作为工具用的只有少量的玉斧、玉锛和玉凿。而在辽河平原的沈阳新乐遗址下层，出土的玉器主要是工具，有斧、双刃斧、圆凿、双刃凿等，装饰品只有玉珠一种。在距今六七千年的辽宁大连小珠山遗址下层，也有玉斧发现。斧为岫岩玉制成，刃部有明显的使用痕迹。可见辽西地区与辽河平原、辽东地区所出玉器的器类有明显的不同，前者以玉装饰品为主，后者以玉质工具为主。除玉器外，这两个地区的陶器和石器也各具特色，在文化面貌上有明显的差别，可能属于新石器时代早期的两个不同的文化系统。

在我国西部地区，距今6500年至6000年的陕西南郑龙岗寺新石器时代遗址也有玉制生产工具发现。该遗址是一处总面积为1200平方米的新石器时代仰韶文化半坡类型时期的氏族公共墓地。从18座墓葬中发掘出土的玉器共24件，全部是生产工具和武器，计有玉斧4件、玉铲5件、玉锛13件、玉镞2件。这些玉呈暗绿色或乳白色，经鉴定全部是真玉（软玉）。这些玉器琢磨精致，形状和大小都与仰韶文化半坡类型的石质生产工具相同，但无使用痕迹，可能是先民精心制成这些玉器后，看到它们质地温润，色泽优美，和一般石质生产工具迥然不同，因而不忍心作为一般生产工具使用，而把它们看成宝物或观赏物品珍藏起来，死后作为随葬品埋入墓中。

人类进入氏族社会后期，随着农业和畜牧业的兴起和发展，社会生产力和物质文化水平有了明显的提高，先民在生活中自然而然地产生了对美的追求。在漫长的石器制作的生产实践中，人们发现了玉料（包括各种美石），逐渐学会了识别玉和石的区别，并把玉作为“美”的象征。古人将玉制成各式各样的装饰品，包括佩戴在双耳上的玉玦，佩挂在颈部、胸前的玉珠、玉管和璜形玉佩，以及戴在双臂或双手上的玉环、玉镯。即使用玉料作成生产工具的形状，也往往不是用于实际的生产实践，而是作为宝器或观赏物品珍藏起来，死后则用于随葬。这是新石器时代后期出现的工具型玉礼器的雏形。

对玉的美化、以玉作为美的象征，是先民赋予玉的最初的社会功能，也是玉器文化萌芽时期的主要特征。它为下一阶段对玉的神秘化、神圣化准备了必要的条件。