文化简史——古代科学技术

算筹的使用

算筹，是中国古代的一种计算工具。它是一种特殊的小棍，横截面呈圆形、方形或三角形，用木、骨、竹等材料制成。

早在春秋战国时期，算筹在中国已经普遍使用。春秋时的《孙子算经》，最早记录了算筹记数的规则。要表示数目，算筹有纵、横两种方式，从而十分明确地体现了十进位制记数《春秋》中关于哈雪彗星的记载法，充分显示了中国古代数学的辉煌成就。从《九章算术》的记载中可以看出，中国早在公元前6世纪就有了九九乘法表和分数。

到了秦汉时期，算筹有了进一步发展，对它的长短、粗细都有明确的规定。

哈雷彗星的首次记载

中国古代的天文学非常发达，对彗星的出没有着长期、精确的记录。早在春秋时期的鲁文公十四年（前613），中国就留下了世界上关于哈雷彗星的最早记录。根据《春秋》一书的记载，这一年秋七月，哈雷彗星进入了北斗。西方则迟至公元1世纪才留下了有关哈雷彗星的记录。此后，从秦王嬴政七年（前240）到清朝宣统二年（1910），哈雷彗星29次回归，中国都有完整的记录（也有一说，共记录了31次）。这些记录为我们今天研究哈雷彗星提供了宝贵的资料。

发明家鲁班

鲁班，本名公输般或公输班，生活在春秋战国之际。因为他是鲁国人，所以人们又称他为鲁班。《战国策》、《墨子》和《礼记》对他的事迹都有记载。鲁班像在传说中，他发明了钻、刨等木工工具。据说，他曾用木和竹片制成了一种飞鹊，可以连续在天上飞行3天，并为母亲制造了一辆木马车。

根据《墨子》一书的记载，楚惠王攻宋时，鲁班为其发明了云梯——一种克敌制胜的工具。云梯的发明，大大推进了中国古代的战争技术。

因此，鲁班被历代工匠奉为祖师爷。